《海的女儿》是安徒生的创作的童话,也被译为《人鱼公主》,首次出版于1837年。
该作讲述海公主小人鱼为了追求到一个人的高洁的不死的灵魂,放弃了海底自由自在的生活和300年长寿的生命,把美妙的歌喉丢弃在恶毒的巫婆手里,忍受住把鱼尾变成人腿后所带来的巨大痛苦;
用她的爱、她的心和她年轻的生命,去追求那永生而崇高的人的灵魂,并通过“善良的工作”去分享人的一切永恒的幸福。
学者对《海的女儿》中小人鱼追求爱情的执着精神评价很高,认为“(读者)从她牺牲自我的行为方式,从伦理学的角度敬佩她对爱的奉献”。”
实际上,从爱情伦理的角度看,小人鱼追求爱情的做法并不值得过分褒扬。小人鱼在获悉拥有人类爱情便可“灵魂不朽”后,便对人类世界充满了向往。
尽管老祖母反复提醒她“比起上面的人类来,我们在这儿的生活要幸福和美好得多”,”告诫她不要作不切实际的幻想,巫婆也警告她追求人类爱情是一种危险行为,但小人鱼无法冷静思考别人的建议,依然对人类的爱情痴迷不悟。