东山再起这个成语中的“东山”并不是东面山的意思，所以也就跟西、南这些方位词没有关系，它指的是一个特有的名字，东山就是一座山的名字。而东山再起这个成语来自于谢安，谢安曾隐居在名为东山的地方，后来重新出山建功立业，所以称为东山再起。如果他当时隐居在南山，这个成语也许就会叫做南山再起了。
吴国（229年5月23日 —280年5月1日），三国之一，为孙权所建立，国号为“吴”，史学界称之为孙吴（公元222年孙权称王，229年正式称帝）。由于与曹魏、蜀汉呈鼎立之势，所统治地区又居于三国之东，故亦称东吴。
东晋谢安，才学过人，但在朝廷遭到一帮小人的嫉妒，使得皇上一刻儿用他一刻儿贬他。[1]谢安一气之下就辞官来到土山隐居，邀人下棋，落个耳根清静。他人在外，心念家，就模拟浙江会稽东山景色，在土山上大兴土木搞建筑，并改土山为东山。
公元383年8月，前秦符坚率百万大军南下伐晋。此时的皇帝想起了谢安，决定重新启用他，就派员到东山，封他为征讨大都督。宰相肚里能撑船救国要紧，谢安没有推托，他回到朝廷调兵遣将，上下整顿，赏罚分明，官兵一心，要与符坚决一死战。
不多久，符坚的人马打到了淮河、淝水，只要一过江，东晋难保，谢安心中有数，凭东晋的八万官兵跟符坚硬拼尤如鸡蛋碰石头，他坐阵东山，临危不乱，精心排兵布阵，并把自己的侄儿谢玄也派到前线去打仗。他侄儿临走前想探听这个仗怎么个打法，谢安只说了一句话“朝廷自有安排”。谢玄心里没底，第二天又派人来听口风，谢安呢，就拖来人下棋，一直下到天黑，打仗的事一字未提，到了当天半夜时分，才掏出将帅名单，摆出了他的“八卦阵”。
淝水那里战事拉开，谢安仍稳坐东山跟人下棋，敌人果真中计，大败而逃。喜报传来，谢安接过一看，二话没说，还下他的棋。客人等不及了，都围过来听消息才知道前方打了胜仗，谢玄立了大功，在场的人无不佩服谢安沉得住气，这就是历史上著名的以少胜多的战役“淝水之战”。
淝水一仗，救了东晋，谢安被封为三公之上。因为他东山闲居以后，又出来做了一番大事业，后来人们都称谓他“东山再起”。

今天，我们就来说说这一个话题。东山再起这个成语来源于东晋名将谢安，他前半生不愿意做官，并且隐居东山，后来出山做官，一发不可收拾。干了几件轰轰烈烈的大事，声望如日中天，名流青史。年轻时期的谢安住在会稽东山，整天跟王羲之等一群不喜欢朝政的朋友游山玩水，闲云野鹤。《兰亭序》就是这群人在游山玩水时写出来的。

由于那个时候还没有科举考试，这群含着金钥匙出生的人一出生就注定有官做，朝廷也是多次邀请谢安来朝当官，谢安每次都找借口推辞了。谢安之所以可以这么逍遥自在，是因为家族中有人在朝廷为官。谢安是河南太康人，谢家在当时也是名门旺族，他的父亲和哥哥都在朝为官，并且官都不小呢。
我们都知道有句诗，旧时王谢堂前燕，诗句中的谢，指的就是谢安家族。但是后来，谢家在朝中的势力接连受损，尤其是他的弟弟谢万在外打仗领兵的时候，腐败无能，被贬为庶人。
公元383年，中国历史上发生了一次著名的以少胜多的战役，淝水之战。当时，前秦皇帝符坚已经统一了中国的北方，企图进一步的消灭东晋王朝，他动用了全国的兵力，共计78万大军号称百万雄师，分水陆两路向江南发动了进攻。

大敌当前，而东晋的可用之兵只有八万，力量十分悬殊。晋孝武帝和满朝文武官员都是人心惶惶，而富有雄才大略的谢安这个时候还隐居在会稽东山，直到他的好朋友王坦之去东山面请，将国家危难告诉他，此时急需良将谋臣匡扶，这个时候谢安才答应出山。
受命于危难之际的谢安调兵遣将，不敢怠慢，最终他指挥的淝水一战取得了完全胜利，从此也奠定了他千古名相的不世功业。

东山再起这一成语就由此而来，谢安也因此被称为谢东山。而东山再起中的东山就在现在的绍兴市上虞区西南上浦镇内，南距上虞市区大约13公里。因为谢安曾经隐居于此，他还有另外一个名字，谢安山。上虞市也是梁祝当中祝英台的故里。