所谓的四冲程发动机，是指发动机曲轴每旋转两周，经历进气、压缩、做功、排气四个冲程完成一个工作循环，而两冲程发动机只需要曲轴转动一周、经历两个冲程即可完成一个工作循环。
从结构上来看，二冲程发动机的结构相对比较简单，主要由气缸盖、气缸、活塞、活塞环等零件组成，在缸体上开有进气孔、排气孔和换气孔；气孔的开启和关闭由活塞的位置决定。与四冲程发动机相比，没有复杂的配气机构和润滑系统，冷却系统一般都采用风冷，结构上大为简化。
从性能上来看，当曲轴转速相同时，二冲程发动机单位时间的作功次数是四冲程发动机的两倍。理论上二冲程发动机的功率应是四冲程发动机的两倍（但实际上只有1.5~1.7倍），发动机的升功率更高，动力性更好，发动机的振动也比较小。另外二冲程发动机重量比较轻，制造成本低廉，故障率也更低，维修也比较方便，使用起来更方便灵活。
综合来看，四冲程发动机应用的更加广泛，绝大多数的汽车和工程机械上搭载的都是四冲程发动机，而二冲程发动机更多的应用在那些不常使用和“推重比”很重要的场合。比如说剪草机、油锯、航模、农作机械等，一些小型摩托车和比较讲究动力性能的越野摩托上使用的也比较广泛。还有就是坦克、船舶、重型运输车辆等，这些车型对发动机的动力性要求高，又要求发动机的重量轻、体积小，二冲程发动机就是很好的选择。
工作过程不同：二冲程发动机曲柄旋转360°完成一个工作循环,即曲柄旋转一圈发动机燃烧做功一次。四冲程发动机曲柄旋转720°完成一个工作循环,即曲柄旋转两圈发动机燃烧做功一次。
润滑方式不同：二冲程发动机有两种润滑方式,一种是混合润滑；另一种润滑方式是分离润滑。冲程发动机的润滑方式也有两种：一种是飞溅润滑；另一种润滑方式是压力润滑。
1.发动机（Engine）是一种能够把其它形式的能转化为机械能的机器，包括如内燃机（汽油发动机等）、外燃机（斯特林发动机、蒸汽机等）、电动机等。如内燃机通常是把化学能转化为机械能。发动机既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器（如：汽油发动机、航空发动机）。
2.发动机最早诞生在英国，所以，发动机的概念也源于英语，它的本义是指那种“产生动力的机械装置”。
3.外燃机：外燃机，就是说它的燃料在发动机的外部燃烧，1816年由苏格兰的R.斯特林所发明，故又称斯特林发动机。发动机将这种燃烧产生的热能转化成动能，瓦特改良的蒸汽机就是一种典型的外燃机，当大量的煤燃烧产生热能把水加热成大量的水蒸汽时，高压便产生了，然后这种高压又推动机械做功，从而完成了热能向动能的转变。
4.燃气轮机：此外还有燃气轮机，这种发动机的工作特点是燃烧产生高压燃气，利用燃气的高压推动燃气轮机的叶片旋转，从而输出动力。燃气轮机使用范围很广，但由于很难精细地调节输出的功率，所以汽车和摩托车很少使用燃气轮机，只有部分赛车装用过燃气轮机。
本回答被网友采纳
二冲发动机的工作过程如下:
1.活塞向上运动混合气流进曲轴箱内 .
2.活塞下行把混合气压到燃烧室,完成第一次压缩。
3.混合气到汽缸后活塞上行把进气口和排气口都关闭了，当活塞把气体压缩到最小体积时（这是第二次压缩）火花塞点火.
4.燃烧的压力把活塞往下推，当活塞下行到一定的位置时排气口先打开，废气派出然后进气口打开，新的混合气进入汽缸把剩余废气挤出。
在相同的转速下因为二冲发动机比四冲发动燃烧次数多一次，所以功率大，而且二冲发动机也比同排量的四冲发动机轻巧许多，所以在赛车上二冲车占压倒性的优势，但由于二冲发动机的进气和排气在同时进行，当发动机的转速低时由于排气口打开的时间过长，会有一部分的新鲜的混合气连同废气一起从排气口排出，所以在底转速时功率不高，新型的二冲发动机已经增加了一些部件来改善这个问题如YAMAHA的YPVS、HONDA的ATAC SUZUKID的SAEC。由于燃烧机油产生的积炭和开在汽缸壁上的进气孔和排气孔，二冲发动机的磨损比四冲发动机快的多
四冲程的发动机完成一次作功需要4个过程：进气，压缩，作功，排气．二冲程的机器进气和压缩是同时进行的．四冲程的机器多半是烧汽油或柴油的，二冲程机器大多是烧混合油的（即机油和汽油的混合物）．四冲程机器工作时大多转数为3500左右，二冲程机器的转数则要高得多．本回答被网友采纳
四冲程发动机曲轴每转两周，活塞上、下两次完成一个作功循环，两冲程发动机曲轴每旋转一周，活塞上下一次即完成一个作功循环。
四冲程有独立的配气机构，通过凸轮轴、正时链条或气门顶杆，来控制气门的开启和关闭，比较精密，进排气系统完善，所以比较省油。两冲程发动机通过活塞在上行和下行的过程中，在不同的阶段打开和关闭位于缸体上的进气口、排气口和扫气口来控制进排气，会造成浪废。所以四冲程车同排量的比两冲程省油，两冲程车由于有油未经燃烧就排了出去，所以比较费油且污染大。
四冲程发动机由于结构复杂，所以体积和重量相对较大，价格也贵，两冲程发动机结构简单，体积小，价格也便宜些。
四冲程发动机靠机油泵和曲轴的惯性飞溅润滑整个发动机，两冲程发动机内的机油只润滑变速机构，气缸、活塞和曲轴等依靠单独的机油箱通过机油泵或手工，把机油混合到汽油内一齐燃烧，同时达到润滑相关部位的目的，所以两冲程发动机会冒蓝烟，而四冲程发动机正常下不冒烟。
同等条件下，两冲程发动机转速更高，气缸部位热量更大，所以它的散热片也做的更大些。两冲程动机噪音和震动较大，四冲程发动机噪音和震动较低。
四冲程发动机更先进，广泛应用于各类以燃油为动力的机械上，两冲程发动机越来越少，只应用于小型机动车的动力如专用赛道车型和一些小型的通用发动机（如油锯、割草机等）。
四冲程发动机的每个工作循环是在活塞上下两次运动，即四个行程中完成的.
1.进气（充气）冲程：燃油与空气混合的新鲜混合气进入气缸，这时活塞向下运动。
2.压缩冲程：随着进气门和排气门关闭，活塞向上运动，可燃混合气被压缩。
3.作功冲程：可燃混合气点火燃烧，推动活塞向下运动。
4.排气冲程：向上运动的活塞把燃烧后的废气从排气门排出。
所以，每个气缸也就必须有自己单独的曲轴箱。
二冲程发动机在比赛用车中被大量采用，所以为了提高运动性能和车速，许多赛车采用了V型二冲程发动机