1、制冷/制热原理不同：
中央空调： 中央空调是由一台主机通过风道过风或冷热水管，链接多个末端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节目的的空调。
中央空调系统由冷热源系统和空气调节系统组成，制冷系统为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷，制热系统为空气调节系统提供用以抵消室内环境热负荷的热量。
吸顶式空调： 吸顶式空调也属于中央空调的一种，它是利用两种物质所组成的二元溶液作为工质来进行的。这两种物质在同一压强下有不同的沸点，其中高沸点的组分称为吸收剂，低沸点的组分称为制冷剂。
常用的吸收剂—制冷剂组合有两种：一种是溴化锂—水，通常适用于大型中央空调，另一种是水—氨，通常适用于小型空调。
2、送风方式不同：
中央空调： 中央空调一般采用顶部送风，底部回风的送风方式，出风温和，室内空调良好循环，非常舒适。
吸顶式空调： 吸顶式空调中间回风，四边出风，制冷非常迅速强劲，一般适用于大型商场、办公楼和大型别墅等地。
3、安装所需空间不同：
中央空调： 中央空调隐形吊顶安装，吊顶会占用一定的层高，但是现在中央空调的室内机较薄，只需层高在2.7米就可安装中央空调。
吸顶式空调： 吸顶式空调镶嵌在顶部墙壁中，对层高和天花板质量都有一定要求，一般安装在大型商场里。
参考资料来源：百度百科—中央空调
参考资料来源：百度百科—吸顶式空调
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考
第1个回答 2017-12-19
中央空调是对整套机组而言的，吸顶式空调是针对室内机的安装形式而言的。
通常说的中央空调包含很多种形式，比如多联式中央空调、螺杆机组、模块机组、管道机、空调箱、离心机组等等，是一个较为广泛的概念；与之相对应的是家用空调。传统意义上说的家用空调指的是家用分体壁挂和家用柜式空调。现在又有了“家用中央空调”的叫法。
而吸顶式指的是空调室内机的形式，是“四面出风嵌入式”空调的通俗叫法，这种类型的室内机用在多联机组系统里面的时候，就可以称之为中央空调；而用在单元一拖一系统里面的时候就不是中央空调。本回答被网友采纳
通常说的中央空调包含很多种形式，比如多联式中央空调、螺杆机组、模块机组、管道机、空调箱、离心机组等等，是一个较为广泛的概念；与之相对应的是家用空调。传统意义上说的家用空调指的是家用分体壁挂和家用柜式空调。现在又有了“家用中央空调”的叫法。
而吸顶式指的是空调室内机的形式，是“四面出风嵌入式”空调的通俗叫法，这种类型的室内机用在多联机组系统里面的时候，就可以称之为中央空调；而用在单元一拖一系统里面的时候就不是中央空调。本回答被网友采纳