动脉粥样硬化主要出现在体循环的大型动脉，如主动脉、肾动脉、冠状动脉、脑动脉、四肢动脉，肠系膜动脉。
（一）主动脉粥样硬化：患者自觉症状并无特殊，心脏听诊时可有主动脉辨第二音亢进，有收缩期杂音。血压有收缩压升高，脉压增宽。主动脉粥样硬化可形成动脉瘤，以胸主动脉和腹主动脉多发。腹主动脉瘤可在腹部发现有搏动性肿块，听诊局部有血管杂音。胸主动脉瘤可引起胸痛、气短、吞咽困难、咯血等。X线检查。超声检查可助诊断。主动脉瘤一旦破裂可迅速死亡。
（二）冠状动脉硬化：可使冠状动脉血管狭窄，可引起冠状动脉硬化性心脏病。导致冠状动脉痉挛而使供应心肌的血液减少，使心肌缺血缺氧，可引起心力衰竭，心律失常，甚至猝死。
（三）脑动脉粥样硬化：可出现脑缺血，引起眩晕，头昏、晕厥。脑血栓形成或破裂出血时，引起脑血管意外，患者头痛、眩晕、呕吐，甚至意识丧失、肢体瘫痪、失语等，脑萎缩时出现痴呆等。
（四）肾动脉粥样硬化：可引起高血压，受累侧肾脏由于缺血而出现肾缩小，如果粥样斑块破裂、出血，血栓形成时，可出现腰痛、尿异常。腰部肾动脉处可听到血管杂音，肾动脉造影，磁共振可明确诊断。
（五）肠系膜动脉粥样硬化：可引起消化不良，肠道张力减退、便秘、腹痛。有血栓形成时，可剧烈腹痛、腹胀、发热，甚至便血、麻痹性肠梗阻、休克。
（六）四肢动脉粥样硬化：以下肢动脉受累为多。由于血液供应障碍引起下肢凉、麻木。有时走路时出现小腿肚子疼痛、痉挛，休息后好转，再走后又出现，此称间歇性破坏。动脉血管完全堵塞时，可出现下肢的坏疽。