1985年3月6日，不满19岁的泰森踏入职业拳坛，一年之内他KO了15个对手，每场平均只用1.5个回合，这15人中有5人决定另谋出路。第二年他继续连胜13场，又有3个人因为挨了泰森的拳头而放弃拳击。
1987年，一统WBC、WBA、IBF三大拳击组织重量级金腰带时，泰森只有21岁。在入狱之前，泰森42战41胜1负36场KO，19场第一回合KO，最快KO纪录是30秒。 当有人问起泰森出拳为何如此凶狠之时，泰森恶狠狠地说：“我只是想把他的鼻梁骨打进脑袋里。”如果说光看数据不够直观的话，那么我们从下面的例子和受害者的访谈中可以了解泰森惊世骇俗的破坏力。
砸穿墙壁的铁拳 1988年1月22日，泰森在休息室等待与拉里·霍姆斯进行比赛时，焦躁的泰森朝休息室的墙壁打出一记勾拳和右直拳，将墙壁轰出了一个大洞。现场人员洛特回忆道：“碎片和泥灰落得满地都是，大家都惊呆了。管理人员检查了泰森的手套，问他手怎么样，泰森表示没有问题。”当晚霍姆斯只支持了4个回合就被这双打穿墙壁的铁拳彻底打瘫，赛后霍姆斯表示：“我宁愿被铁锤击打也不愿再被泰森的拳头打中，这家伙的拳头比铁锤更硬。” 泰森的拳究竟多重？ 尽管泰森没有参加过重拳的科学检测，但是我们还是可以从他实际的打击效果来计算他的重击力度：马克·杨格一回合就被泰森重拳打碎面骨，被击倒后他担心地问裁判自己的脸是不是被打歪了，从裁判那里他得到了肯定的答复；前WBA 世界冠军詹姆斯·史密斯在1987年与泰森的一战中顽强支撑了12个回合，他的身体几乎成为泰森重拳的刻度标，他的右侧肋骨被打断了3根，左耳被打得失聪24天，有人计算詹姆斯在当晚总计挨到的重拳份量约有20吨；106公斤的硬汉、“剃刀”拉多克也在泰森拳下伤筋折骨，在与泰森的二番战中，他的下巴被泰森的铁拳击碎，赛后嘴巴肿胀得几乎不能说话。 人体骨头不同的部位能承受的冲击力在200公斤到500公斤之间，从在泰森的重拳下断裂的各部分骨头可以看出他重拳冲击力远超200公斤。从测验数据来看，一次令人晕厥的KO是在重拳冲击下，颅内的脑部位移后撞击颅壁受伤，神经传导物质大量释出令神经短路，造成严重脑震荡。而要令平克隆·托马斯这样的重量级冠军选手长时间晕厥，那这一击的力度必须超过1000磅，即450公斤以上。 铁拳体验者说: 伯比克 （Trevor Berbick） 前WBC拳王伯比克（Trevor Berbick）在冠军卫冕战中两回合就被泰森击倒，将拳王头衔拱手让人，他赛后表示：“被泰森击倒就像开车撞到树上，整个人被反弹力震得头昏眼花。” 平克隆·托马斯 平克隆·托马斯在遭遇泰森之前30多战从未被击倒过，但泰森令他初尝KO 滋味。 “我觉得像被人从帝国大厦上扔下来的东西砸中太阳穴，眼前一片白茫茫，当我醒来时，我已经躺在医院的床上。” 迈克·斯平克斯 （Michael Spinks） 前奥运会冠军迈克·斯平克斯，在遭遇泰森之前31战全胜，可在泰森的重拳下，斯平克斯仅支撑了91秒就惨被KO。“我就像被车子撞倒碾过，仿佛一脚踏进深渊，浑身无力。”在尝到了泰森重拳威力之后，斯平克斯发誓再也不上拳台，就此退役。
1988年1月22日，泰森在休息室等待与拉里·霍姆斯进行比赛时，焦躁的泰森朝休息室的墙壁打出一记勾拳和右直拳，坚硬的墙壁竟被轰出了一个大洞。现场人员洛特回忆道：“碎片和泥灰落得满地都是，大家都惊呆了。泰森的手却一点问题都没有”当晚对手霍姆斯只支持了4个回合就被这双打穿墙壁的铁拳彻底击败，赛后他表示：“我宁愿被铁锤击打也不愿再被泰森的拳头打中，这家伙的拳头比铁锤更硬。”
泰森黄金时代，风头盖过阿里，暴力铁拳所向披靡，对手没有不怕的，每场卫冕战，对方都是苦苦支撑，被动挨打，每每媒体争论的焦点是，对方能坚持几个回合，再有就是，谁能终结他的神话。直到道格拉斯的出现，终结了这个传奇，才让之后的重量级拳手们有了信心。后来大家都知道，泰森陷入各种丑闻，吸毒强奸打架入狱和老教练反目疏于系统训练，让他走了下坡路，苦苦支撑几年后，黯然退役。
身高178cm，臂展180cm，这个身材在重量级拳击里面可以说是属于重大先天不足。泰森同时期的对手基本都身高在190cm左右，臂展也都超过身高10cm上下。我印象中唯一差不多体型的只有后来升级为重量级的小罗伊琼斯（身高180cm，臂展188cm，其实也比泰森条件好）。
但是泰森充分利用了自己人矮手短的特点，他的防御采用了更多低级别里的身体闪躲而不是重量级里的格挡技术。同时手短虽然减小了攻击范围，但是更短的手臂在勾拳进攻时也更利于发力和稳定，加上泰森本身惊人的爆发力，他的勾拳在巅峰期是相当残暴的。
泰森的基本打法就是快速闪过对手控制距离的直拳试探，有时候甚至是直接挨两拳来欺进到内圈用频率快幅度大的勾拳进行暴力进攻。由于对手一般很难跟上他的速率，加上身高臂长在内圈进攻时反而成为负担，基本只有被动挨打的份。从某种程度上来说，他有点像一个在打重量级比赛的中量级选手（当然力量完全是超重量级的）。
不过泰森这种打法的基础是他惊人的爆发力，和强大的抗打击能力。从他在美国的外号：Iron Mike里就可以看出来了。当然这样打法的缺点就是太耗体力，泰森输的比赛基本都是输在10局靠后，也就说上来一阵狂风骤雨没有干倒对手的话，他往往就要陷入困境了。所以在上年龄之后，爆发力一退化，就在与霍利菲尔德和刘易斯的比赛里不断被对手牵制挑逗还攻不上去。
