一般留学失败有两种性质，一个是普遍性失败，一个是目的性失败
普遍性失败是指：
出国后，因脱离束缚，自由散漫，自我控制力弱，而造成坏习惯的养成。例如吸烟，喝酒，饮食无规律，作息不调理，沉迷游戏，等等。这些尚不算太严重的失败，事后醒悟，仍可以浪子回头。但若结识一些不良朋友，亦或是犯下大是大非的原则性错误，例如，赌博，嫖妓，吸毒等等，也许从此将一蹶不振，因为嫖赌毒在很多西方国家是被允许的或极少限制的行当。
目的性失败是指：
通常选择出国留学都是有一定目的性的，例如为了锻炼英文能力，为了了解异国文化，多元文化特色，为形成良好的素质与品德，世界观，人生观而出国进行历练，为好的教育制度而深造自己的学识或知识，为了文凭学历，为了将来留学完后可以留下工作，为了将来可以移民，等等。这些具有目的性的出国留学，一般都受到普遍性失败原因的影响。国外的现实就是，你可以一句英文不讲，每天和华人混在一起，出没于Chinatown（唐人街）或华人聚集地，你可以出国几年完全没有一个国外朋友，完全不了解当地的风土人情更别提文化特色，你可能因为自制力差，玩心重，在无人管教的情况下，荒废学业，导致考不上理想大学或专业最后被迫回国，或选择委曲求全留下从事低级工作，例如清洁工，理发师，厨师等等，本末倒置失去留学意义，你可能为了移民而国外蹉跎十年只为一张绿卡，或是费尽心机，花费巨额仍然无法移民。你的投入和回报严重不成比例等等，以上均可定性为留学目的性失败。
留学总体上一件好事，但也是基于家庭极为富裕，自制力不弱，学习不差的前提下，而对于现在国内大中小城市形成的留学成风现象，笔者劝解群众需要保持冷静，不要听风似雨，人云亦云。如若家庭条件并非十分富裕，则出国，特别是出英，美，加，澳等国留学，可视为风险性投资，倘若血本无归尚可接受，那不妨一试，倘若幻想出国‘镀金’后就可以从此飞黄腾达，那肯定的答案就是‘不可能’。 留学真正能学到的是一种人生经历，根据不同人的能力，际遇和品质，亦会有意想不到的收获，但都限定在非即时回报，非物质的基础上的。以上仅是笔者个人看法及个人经历，不代表大众或客观真实。
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