有一天,一个人问我一个题目:“为什么做实业的、商界的,各种在这个时代里做着实事儿的人,对现状都很乐观,而有些知识分子却总是不满足呢?”
我回答说,我可以给你一个复杂又肤浅的答案:经济界的人首先对钱感爱好,得到了钱满足度就提升,恰如权力爱好者得到了权力就会觉得世界非常美丽;好的知识分子对金钱和权力不敏感,却在意智识的发扬,倘若看到智识蒙尘,他们就会感到失看。我也可以给一个简明又深刻的答案:不论什么行业,满足感都来自于缺乏远见。西谚说,赞赏这句话的精准但原谅它的刻薄吧,狗是不能抬头的。
这个题目也可以有另外一种理解。从个人角度说,生活当中有两个议题是最重要的,一是我们来到这个世界想做什么,二是来到这个世界碰到了什么。我想做什么呢?我想住在一个又干净又说汉语的地方,跟一帮聪明又有品格的人为伍。我碰到了什么呢?我碰到了我想做的事几乎没可能做成。那么下一个题目就是,假如有人给我几亿块钱,我会不会变得满足起来呢?
唯一正确的答案是:“谢谢,不要,请滚。”一个有自尊的人不会接受不属于他的钱,更不会答应自己被购买。你不能把这叫做乖戾,二十多岁时我的脾气比现在坏,但心中杂念可比现在更多。单纯不一定与青春同步,恰如鲍勃·迪伦所说:“那时我是多么的老,现在我比那时年轻了。”
不管人们愿意与否,品格会把他们划分为上等人和下等人。比方说,冲小孩子吼叫的人肯定是下等人,最重要的是,不老实的人一定是下等人。粗略地说,列举下等人的五十条特征,全都不符的就是上等人。不过甄别两者的最好标准却在于,下等人的“来到这个世界想做什么”是可以赎买的,上等人的却无可替换。
小时候,我姥爷问我:“你这辈子想干啥?”
我说:“吃冰棍!”
他就说:“不对,老爷们儿要闯天下,见世面。”
从此我下定决心,在这一生中一定要闯天下,见世面,吃冰棍。
如今我才发现,世界上对我来说最好吃的冰棍,一种是沈阳的皇姑雪糕,一种是北京的北冰洋双棒,都是一块钱一根儿的。另外我也算见过了一点儿世面,不是在旅行和交际中,而是在人类的智识边沿。年复一年,世界万物的价值在我心中不断重新排序。我领略了功利之外的事物如何令人快乐。我读过了华莱士·斯蒂文斯的两句诗,它描述了无用之用如何战胜了现实秩序:
这就是一首诗,逐字逐句地,
替换了一座高山的位置。
我想它说的是人类的精神确有其事,可以如同峰峦一般真实存在。也许这就是一部分上等人的“在这个世界上想做什么”。让他们对我们这个庸俗的世界满足?永远别想。他们也许有某个信念,也许只是尽力在做西谚所称之“抬头”。
我可以汇报给我姥爷的就是:这就是我见过的世面。
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