因为决定开花时刻的主要因素，虽然常常因植物种类的不同而异，但大多数的植物，都有一个生物学上的“钟”（内在的节律）。植物的开花时间，很多都是由这个钟所决定的。退一步而言，至少可以认为牵牛花的开花时间是由生物钟所支配的。
植物之所以对某些呈周期性变化的环境因素（不包括温度和光）没有反应，乃是因为它们的运动周期，并不是准确地恰恰是二十四小时，而是随植物种类的不同而不同。这难道不能说明植物的运动周期，是受植物遗传性支配的吗？虽然这样说，但是这种周斯的长短，一般还是接近于二十四小时，在20～30个小时之间。即植物运动周期的一个特点是没有突出的长或短。
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