紫禁城是故宫的旧称,因此故宫和紫禁城是指同一个地方。
故宫是世界上规模最大、保存最完整的帝王宫殿建筑群。它东西宽750米,南北长960米,面积达72万平方米,共有宫室9999间。
这里原为明、清两代的皇宫,住过24位皇帝。故宫是明朝的第三位皇帝——永乐皇帝朱棣于1407年开始修建的。
故宫大体上可以分为两大部分,南为政治活动区,即外朝,北为生活区,即内廷。外朝的三座大殿太和殿、中和殿和保和殿是故宫里最吸引人的建筑。内廷是皇帝平日办事和他的后妃居住生活的地方。
午门是紫禁城的第一道大门,也是紫禁城的正门。在文学戏剧中,常常有一句话叫“推出午门斩首”。
事实上午门斩首是一个误传,是文学戏剧作品的演绎。在明清历史的记载中,并没有午门斩首这样的记载。午门是皇家宫殿的第一道大门,皇帝不可能把这里作为一个杀人的场所,不合常理。
明朝杀人在西四,清朝杀人在菜市口。不过,午门倒是用来打屁股的地方。打屁股,也就是廷杖。
参考资料:百度百科-北京故宫
参考资料:百度百科-午门-历史用途