MAYA主要用于动画.电影特效.片头制作，他作出来的效果更加逼真.3DMAX主要用于效果图制作.游戏设计，建筑漫游，3dmax与MAYA相比较，更适合初学者学习
3dmax和maya本来是两个公司生产出来的共同表现三维立体效果的多媒体的三维软件，本来是没法分难与简单之分的，重点你要从事那相工作，才做出相应的选择的。
3dmax在国内大家都习惯用在建筑表现方面，当然他的动画方面也很出色的。一般在国内大都喜欢学习他，主要原因是使用人数多，领域多，教材资料多等因素，所以想接触三维领域的朋友都从他学起，当然与3dmax的创作初期的主旨和定义的使用人群也有很大关系，从3dmax的初期1.0版本时就一直定义在家用pc机方面，所以使得用户群非常之广可想而知的。
maya则是在短时间内迅速崛起的强悍的三维软件，他的起始与3dmax一样定义在pc机方面，没有脱离广大的使用人群这一方面与3dmax是相同的，所不同的在于，当你深入使用maya之后，感觉到他的功能种类以及功能使用的细腻性方面要优越与3dmax，同时在maya和3dmax同时表现同一种视觉效果的思路和方法，以及这种方法的可控性方面是不太相同的（这一点，不做好坏之分，只有不同之分）。当然这是只是一方面的比较，当你深入了解两个软件之后，发现maya在开发初期，使用人群方面与3dmax是不太相同的，不同的地方是：maya更针对视觉设计者的想法，有时你会感觉3dmax有的功能比maya简单，maya反倒有些麻烦，但如果你是个艺术设计者，发现这种麻烦有时很有必要的，好处在于他给设计留下了更大的反复以及精确，灵活的修改性，3dmax则是更在乎一般人群的易上手的特性，一键实现功能，方便快杰，缺点可能是反复的修改性可能不是太强。当然这只是从使用手感上做于轻微比较，但不要执拗的强加区分，多学习长处！
下一步比较的是从工作角度来说，如果你要做景观设计，那推荐你使用3dmax，其工作效率高，效果要求没象影视方面那样严格和苛刻，说道这，自然要做影视方面推荐maya，说到这里难道一定学这个一定要用那个，都不是绝对的，我个人觉得最好都掌握为好，一听到这有些强人所难是不是，不过你要是一切为最终实现什么样的效果考虑，你自然就不觉得难了，反到乐在其中了。
我用MAYA，建议你如果有条件学这个很好，市场前景很好。
准确的说，软件没有优劣之分，只是用软件的人水平有高有低。
建议你考察一下周围的环境，学哪一个更有条件就学哪个，不要强求。我学的是MAYA，我认为MAYA很强，但我从来不说3DMAX很差，因为也有很多优秀的三维动画作品是用3DMAX做的。
这位朋友既然是学编程的，建议学习MAYA，MAYA的粒子和特效部分很依赖程序的，所以只有专业的程序人员才能学到灵活运用的程度。
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