在四川凉山地区,月琴是一种独特的乐器,与汉族的类似,但仅用两条琴弦,定弦为四度关系,以竹片或牛角片弹奏,主要用于歌舞的伴奏。在越西、甘洛、昭觉和雷波等地,月琴从原来的两弦八度发展到现在的三弦三个八度,增加了音乐的表现力。
云南红河地区的“库竹”月琴则有着扁圆形的音箱,长67厘米,由桐木制成。琴颈窄且设四轴四弦,配有9个音品,装饰有图案花纹和小鹿图像,还有4组镂空花窗。它既能独奏,也能为彝剧和民间歌舞“花灯”伴奏,演奏者边弹边舞,增添了舞蹈的韵律。
在贵州的彝族地区,还流行一种扁八角形的“弦子”或“八角琴”。这种月琴全长65厘米,同样设四轴四弦,有12个品位,音孔设计独特,如同花朵。它主要用于歌舞的伴奏,演奏技法丰富,包括弹、拨、挑、扫,以及双音、和弦、颤音、倚音和滑音,音色清脆明亮。
无论是四川的三弦月琴,还是云南的“库竹”,或是贵州的“弦子”,演奏时都把琴置于胸前,左手按弦,右手弹奏,展现了彝族音乐的独特魅力。传统曲目如《甘洛调》和《数西调》等,都是这些乐器在各种音乐场合中的精彩呈现。
彝族月琴,又称弦子。弹弦乐器。音箱圆形的称库竹、棱形的称八角琴。流行于云南省楚雄、巍山、四川省凉山、贵州省威宁等地。二百年前已在彝族地区流行。