重庆武隆喀斯特，作为中国南方喀斯特的重要组成部分，以其深切型峡谷的特点闻名，堪称地球演化历史的生动范例和生命的记录。这里有三个独特的喀斯特系统：芙蓉洞洞穴系统、天生三桥喀斯特系统和后坪冲蚀型天坑喀斯特系统。
芙蓉洞被誉为“洞穴科学博物馆”，发育于寒武系和奥陶系碳酸盐岩中，由汽坑洞、摔人洞等众多洞穴构成。垂向洞穴如汽坑洞吸引洞穴探险者，而横向洞穴如芙蓉洞则备受游客青睐。洞穴规模宏大，丰富的沉积物和壮观的溶蚀形态记录了地壳变迁的沧桑历史。
武隆天生桥群是世界上规模最大的串珠式天然桥，明代文献已有记载。这些天生桥、天坑、洞穴等构成的喀斯特景观，尤其是羊水峡和龙水峡的岩溶峡谷，展现了地壳抬升的壮观效果。其中，天龙桥、青龙桥和黑龙桥的桥拱高度、总高度等指标均居世界首位，揭示了全球性的喀斯特地貌特征。
后坪冲蚀天坑，发育于奥陶系石灰岩中，展示了从非喀斯特到喀斯特的完整发育过程，尤其是箐口天坑形态独特，深度深邃，给人一种超然和静谧的体验。这些喀斯特景观是在长江三峡地区新近纪地壳抬升和河谷深切的自然条件下形成的，它们以洞穴、桥梁和天坑的形式，揭示了地壳运动对地貌演变的深刻影响，以及喀斯特地貌形成和演化的秘密，对理解长江三峡的形成具有重要意义。
喀斯特(Karst)原是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛上的石灰岩高原的地名，那里有发育典型的岩溶地貌。“喀斯特”一词即为岩溶地貌的代称。 喀斯特地貌是指可溶性岩石受水的溶蚀作用和伴随的机械作用所形成的各种地貌，如石芽、石沟、石林、峰林、落水洞、漏斗、喀斯特洼地、溶洞、地下河等。中国的广西、贵州、云南等地广泛分布有喀斯特地貌，是世界上喀斯特地貌发育最典型的地区之一。喀斯特是碳酸盐类岩石分布地区特有的地貌现象。中国是世界上对喀斯特地貌现象记述和研究最早的国家，尤以明徐宏祖1586～1641所著的徐霞客游记记述最为详尽