细枝盐爪爪主要生长在荒漠草原和盐渍化土壤的环境中，如盐湖畔、低洼盐碱地和河谷低地。这种植物群落具有半隐域性或越带分布的特点，在我国阿拉善东部、河西走廊、宁夏中北部的湖滩地带，群落规模相对较小，植物种类和群落结构简单。
在宁夏地区，细枝盐爪爪占据群落的40%至50%，与尖叶盐爪爪、小果白刺、白茎盐生草等植物共同构成。每平方米种的饱和度大约为2至3种，每公顷鲜草产量可达1875至9750公斤。在特定条件下，它也可能作为伴生植物出现在芨芨草盐生草甸中。
细枝盐爪爪的生长周期较长，4月中下旬开始返青，6月至7月开花，7月底至8月结果，8月底成熟，枯黄期则在10月底至11月上旬，生长期大约190天。其生长速度较慢，从发芽到开花需要约70天，高度仅3.6厘米，每天增长约0.5毫米，分枝少，再生能力不强。
根系是细枝盐爪爪的重要特征，根颈粗壮，直径可达7厘米。主根深入土壤80至145厘米，主要根系分布在10至30厘米的土层中，根幅范围在100至115厘米。值得一提的是，植株内含水量较高，尤其在开花期，水分含量达到92.5%，干鲜比约为1:13.3，这反映了其对盐土环境的适应能力。
细枝盐爪爪，亚洲中部荒漠区特有种。分布在中国的内蒙古、陕西、宁夏、甘肃等地。小灌木。高20～40厘米，茎直立，多分枝，互生，老枝灰黄色，秋季红褐色，幼枝纤细，黄绿色或黄褐色。叶不发达疣状，肉质，黄绿色，先端钝，叶基狭窄，下延。穗状花序顶生，细弱，圆柱状，长1～3厘米，直径1.5毫米左右，每一鳞片状苞内着生1朵花。胞果皮膜质，密被乳头状突起。种子卵圆形，两侧压扁，胚马蹄形，淡红褐色。可饲用，也可在化学工业上可用其提取碳酸钠、碳酸钾和硫酸钠等无机盐类。