古代历法名著《授时历》的作者是许衡、王询、郭守敬。 公元1276年（元十三年）元世祖命许衡“领太史院事”，全面负责这一工作，并以郭守敬、王恂为副，共同研订。
许衡早年师从大儒姚枢及窦默，学习程朱理学。元宪宗四年（1254年），应忽必烈征召，出任京兆府提学、国子祭酒。至元二年（1265年），受命议事中书省，上《时务五事》，提出“行汉法”的主张。至元六年（1269年），与徐世隆、刘秉忠等议定朝仪、官制。
至元八年（1271年），拜集贤殿大学士，兼国子祭酒。至元七年（1270年），任中书左丞。至元十三年（1276年），领太史院事，主持修历，与郭守敬等制仪象圭表，编定《授时历》。
至元十七年（1280年），因病归乡，次年（1281年）逝世，时年七十三岁。累赠正学垂宪佐运功臣、太傅、魏国公等，谥“文正”。皇庆二年（1313年），从祭孔庙。
《授时历》的历史意义：
这部历法，反映了当时我国天文历法的新水平。它有不少革新创造，例如，定一回归年为365.2425日，比地球绕太阳公转一周的实际时间，仅差25.92秒，和现代世界通用的公历完全相同。在编制过程中，他们所创立的“三差内插公式”和“球面三角公式”，是具有世界意义的杰出成就。
按照《授时历》的推断，1299年（大德三年）八月己酉朔巳时，应有日食，“日食二分有奇”。但到了那一天，“至期不食”。是否《授时历》错了？根据现代天文学推算，那天确实有日食发生，是一次路线经过西伯利亚极东部的日环食。
只是食分太小，加之时近中午，阳光很亮，肉眼没能观察到罢了。《授时历》经受住了时间考验。它在我国沿用了三百多年，产生了重大影响。朝鲜、越南都曾采用过《授时历》。
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