水位是指水体的自由水面高出固定基面以上的高程，其单位为米。
表达水位所用基面，通常有两种：一种是绝对基面，一种是测站基面。我国截止2014年采用的绝对基面是黄海基面，是以黄海口某一海滨地点的特征海水面为零点的。为便于比较各站水位，在刊布水文资料时，均注明了该基面与绝对基面的关系，换算关系可将测站基面水位换算为绝对基面水位。
水位观测的作用是直接为水利、水运、防洪、防涝提供具有单独使用价值的资料，同时也为推求其他水文数据提供间接运用资料。
水位和水的深度区别：
1、意思不同。
水深：是水体的自由断面到其河床面的垂直距离，是水文特征值之一。
水位：是指自由水面相对于某一基面的高程，水面离河底的距离称水深，计算水位所用基面可以是以某处特征海平面高程作为零点水准基面，称为绝对基面，常用的是黄海基面，也可以用特定点高程作为参证计算水位的零点，称测站基面。
2、变化因素。
水深：由于受潮汐和其他因素的影响，实测水深，经水位改正后方为图载水深。
水位：水位是反映水体水情最直观的因素，它的变化主要由于水体水量的增减变化引起的，水位过程线是某处水位随时间变化的曲线，横座标为时间，纵座标为水位。
3、测量方法不同。
水深：水深测量是水下地形测量的基本方法，它是测定水底各点平面位置及其在水面以下的深度，是海道测量和海底地形测量的基本手段。
水位：常用的有水尺和自计水位计，按照水尺的构造形式不同，可分为直立式、倾斜式、矮桩式、和悬锤式，观测时，水面在水尺上的读数加上水尺零点的高程就是当时的水位值。