在日常生活中，食物残留物会在牙齿表面形成难以清除的痕迹，尤其对于那些口腔卫生习惯不佳的人来说，这些痕迹可能会堆积成牙石和色素等顽固的牙垢。牙垢是引发牙周病的关键因素，它可能导致牙龈发炎、出血，甚至引发口腔异味，严重时甚至会引起牙齿松动、移位甚至脱落，这就是常说的"老掉牙"现象，其实主要源于牙周病。
人们口中所说的"洗牙"，在医学上称为"洁治"，其核心是去除牙齿表面的细菌、牙石和色素等牙垢。"洁"的目的是清理，"治"则表明这是一种预防和治疗牙周病的有效手段。洗牙可以显著减轻牙龈炎和牙周炎的症状，但它并不能单独治愈牙周病。治疗牙周病还需要后续的专业诊断和治疗。因此，洗牙的主要目的是为了预防和控制口腔疾病，而非单纯追求美观。
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