现在我们生活在一个高度智能和自动化的社会，我们周围有许多便利的设施。例如，人们可能已经习惯了洗衣机，认为手洗衣服只适合那些用珍贵材料不能用洗衣机洗的高档衣服，然而，我们在古代社会的祖先没有洗衣机，但是他们没有使衣服变脏、发臭和油腻。
显然，尽管古人对化学略知一二，但不可能知道元素这样的东西。起初，当没有洗涤产品时，古人使用“蛮力”，即传说中的捣碎衣服。女人们经常把衣服带到河边，用具有某种特征的钝器敲打它们，以达到洗衣服的效果。古时候洗衣服的方法是不费力但是衣服洗不干净。然而，古人别无选择，只能一直这样洗衣服。当然，一些常见的灰尘仍然可以清除，但是那些油渍是无法清除的。
再后来，古人们又发现了天然纯碱（碳酸钠），可以用来清洗衣物。在《神农本草经》中称草木灰为冬灰，称天然产的碳酸钠叫“卤碱”，到唐代时又改称为“石碱”。金、元之后，又在碱中配以淀粉和香料，制作成锭粉，作为商品售卖。与此同时，专卖化妆洗涤用品的商店也开始兴旺，明末时在北京前门就开设有合香花汉冲等洗涤用品店，解放前，洗涤产品以桃子和葫芦的形状装在玫瑰香味碱制成的盒子里出售。
后来，西方的“外国碱”传入中国，出于习惯，人们给它起了“肥皂”的名字。因此，我们今天所说的肥皂基本上与皂角无关。此外，用晒干、研磨猪胰和添加香料制成的“沐浴豆”，虽然我国古代洗涤没有现代工业的祝福，但它并没有使衣服变脏变丑，而且也很油腻。
肯定不是啦，古人那么聪明，他们发明了皂角、草木灰等洗衣粉来洗衣服了。
古人洗衣服全靠“蛮力”
我们都知道古代比较落后，可是没有洗衣粉这玩意的，那么他们是怎么洗衣服，是不是就是我们在电视上看到，用脚踩上一踩，然后放进水里再捞出，就OK了吗？恭喜你答对了，古人开始就是这样洗衣服的。
他们知道衣服穿了会脏，那么就用脚或者是某些特质的钝物一下一下的敲打，这样就算完成洗衣服的流程了。不过这样的洗衣服只能除掉普通的灰尘，但是就不要想油渍可以除尽的了。
皂角
在慢慢的发展中，古人就发现了，用蛮力根本就没有办法搞定衣服的油渍，就有人开始用皂角，本来皂角是用来洗头的，实在衣服太脏了，没有办法开始试试用皂角来洗衣服，没有想到效果真心好。
每次取几颗晒干了的皂角放在热水中融化，然后把衣服放在里面一起泡着，过一会轻轻搓洗一下，脏东西就神奇没有了。所以大家都改用皂角，毕竟实践效果这么好，皂角就开始长达很长时间当做洗衣粉的角色了。
草木灰
不是谁都可以用得起皂角，普通百姓就发明了草木灰，没有想到草木灰这种洗衣服的方式，效果还是挺好的，尤其是它的去污能力非常强，可以把衣服洗得干干净净的同时还省力气。只是使用过程比较麻烦了，要先折腾搅拌之后，然后还要把不能溶解的部分给过滤出来！接着才可以开始洗衣服了。
我们现代人实在是太小看古人的智慧了，古代人确实对于化学不怎么精通，也没有什么元素周期表，也没有什么元素周期表，但是你把当时人们的生活想的一团糟，那你就太幼稚了。古代人的科学确实不怎么发达，但是他们有善于发现世界的眼睛和善于思考问题的大脑，这让他们在生活中找到了很多后世才出现的生活用品的简单替代品。比如说古人在洗衣服去除油渍这方面，曾经经历过好几次产品升级，用过好几个版本的洗衣小帮手。
在一开始古人洗衣服的时候是一个体力活，就是拿着衣服到河边，拿根棍子拼命敲打，这种方式费时费力，效果还不好。古代人的饮食与我们现代不同，根本就没有那么大油，所以古代人的衣服上真心沾不了多少油渍，采用这种纯物理方法，还是能够在一定程度上解决问题的。当然，古人们不可能满足于这种低效的高体力劳动，后来人们使用了草木灰作为现代洗衣粉，洗衣液的简单替代品。草木灰这个东西很神奇，在古代应用的挺广的，连妇女的月事带里也是以草木灰作为填充物。
最老资格的“中国古代洗衣粉”，那当属“草木灰”（碳酸钾）。与欧洲人一样，中国人也很早就发现了草木灰的洗涤作用。《礼记》里就说“冠带钩和灰清漱”，也就是用草木灰来清洗衣物，民间老百姓则叫“淋灰水”：把草木灰放在竹筛里兑上水，淋下来的灰水就可以用来洗衣物，算是草根版的“洗衣粉”。也可以把草木灰与贝壳灰混合使用，增强洗衣效果。马王堆汉墓出土的麻织品，经鉴定就曾这么洗过。
再说古代人，不可能像我们现在吃的这么油腻，所以，就算衣服上沾染了油污，也不会太多，用这种价廉物美的方法，很好解决。在人们的生活实践中发现，碱性物质对于去除油污清洗衣服非常的有效果，另一种叫做皂角的东西，对于洗衣服也很有帮助，于是人们就开动脑筋，是不是可以将这二者合二为一呢？于是一种特殊的皂角被发明了出来，皂角加上各种碱类组成了古代版本的超强去污剂，为了使自己的产品看上去更加高级，以迎合上层人士的喜好。
皂角是一种果实，为皂树所结，皂角含有皂素，对清洗污垢很有帮助。将皂角去掉籽，然后做成球状，就可以用来洗衣服。皂角有一个特性，放到水中，会产生大量的泡沫，因此后来也被称为“肥皂”，当然古代的“肥皂”跟现在的肥皂还是有区别的。古代也有人对肥皂加以改造，会在里面加上一些香料，做成“香皂”，然后开店铺销售香皂。
而到了明朝，“石碱加工业”又完成了重要一步：人造石碱。明朝的生产商们，把蒿和蓼两种植物放进地窖里浸泡，然后再曝晒后烧干，接着再用水淋加浇面，一块上好的“石碱”就能制成，价格也便宜得多。从金元年间时的“馈赠礼品”，变成了明代老百姓家常见的日用品。既能发面又能洗涤，堪称生活好帮手。而以后来西方学者的公认：工业革命以前，这种“中国石碱”的提纯度，公认世界最高。
最常见的“中国肥皂”，就是古代中国城市里常卖的“肥皂团”。这“肥皂团”与现代肥皂有所不同，是把皂树的果实（皂角）磨碎后，制成桔子一般的形状，对衣物袖口领口的去污效果也极好。这种“中国肥皂”汉代时就已出现，且以其便宜好用的特点，深入民间百姓家。
古代在没有洗衣粉的情况下，古人的衣服也并不会特别的油和特别的脏。因为古代人都是非常聪明的，可以说我们的祖先都非常的注重个人卫生，他们在洗衣服的时候，同样也会加入一些草木灰或者是碱性物质来清除衣服上的污垢。这种碱性的物质会让那些油污去除，同样也可以让衣服恢复干净。
要知道在古代古人洗衣服是一个体力活，如果想要洗干净衣服的话，必须要耗费非常大的体力才可以。通常情况下，就是这些古人拿着脏衣服到河边用棍子去敲打衣物。这种洗衣服的方式不但耗费很多时间，同样也耗费非常多的体力。由于古代人的饮食与现代有着非常大的不同，所以当时古代人的衣服上并没有太多的油污存在。当时古人是采用纯物理的方式去解决衣服上的这些油渍的。
随着社会的进步，人们当时选择用草木灰作为现在洗衣粉的替代品。人们会在洗衣服的时候加入草木灰这种物质，而草木会非常的神奇甚至是连当时妇女的月经带也是用这种物质作为填充物的。当时古人在不断积累生活经验的同时，发现草木同样还有去除污渍的效果，所以当时他们就把草木灰放在水中。
等草木灰这种物质彻底与水融为一体的时候再把衣物放到水中进行清洗。在清洗的过程中，这些古人同样还会用木棒进行反复敲打。草木灰其实就是碳酸钾，这种物质是碱性物质，对于油污的效果非常明显。其实在很早以前古人就用这种方式来清洗衣物了。但是到了汉朝，人们发现石碱同样也可以去除衣服上的污渍，所以就开始利用这种物质来清洗衣服。虽然在古代没有洗衣粉这种东西，但是聪明的老百姓同样也会找出洗衣粉的替代物。