影视剧中经常会听到“南无阿弥陀佛”这句佛号，现实生活中这句佛号也越来越为人们所熟悉，甚至有时人们还开玩笑似地自己常常合掌来一句“南无阿弥陀佛”，
但并不是所有口诵“南无阿弥陀佛”的人，都知道“南无阿弥陀佛”是什么意思。甚至有些老人虔诚地念了几十年“南无阿弥陀佛”，竟然也不知道“南无阿弥陀佛”究竟作何解释。
“南无”是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。可直接译为：归向于、礼敬于……。
阿弥陀佛是一个“有无量功德的觉悟者”的名字，阿弥陀佛，简称“阿弥陀”或“阿弥”，均指有无量功德的觉悟者--“如来”，也即“释迦牟尼”。因而，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。“阿弥陀佛”翻成中国话，“阿”翻作“无”，“弥陀”翻作“量”，“佛”翻作“觉”，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉。
归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。但《无量寿经》还只是略说，再详细说就是《大方广佛华严经》，所以《大方广佛华严经》实在讲是《无量寿经》的详细说明。有没有更详细的？有，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，就是《大方广佛华严经》的细说。诸位要是能从这个意义上去体会，就知道这一句阿弥陀佛是整个佛法的总纲领、总原则。
所以，我们念这一句佛号，就将世尊四十九年所说一切法都念到了，在佛法里可说是大总持法门。总持就是现在所讲的总纲领、总原则，“南无阿弥陀佛”是整个佛法的总纲领、总原则。我们受持这一个总纲领、总原则，发愿求生极乐世界亲近阿弥陀佛，决定成就，决定得生。
如同人有别称一样，阿弥陀佛共有十三个称号，其中有十二种与“光”方面有关，一种与寿命方面有关，前者总称“无量光佛”，后者称“无量寿佛”。
“南无阿弥陀佛”可以简单解释为：向阿弥陀佛致敬！除了这种狭义的解释外，在广义上，“南无阿弥陀佛”是指：向一切有觉悟的人致敬。
什么是有觉悟的人呢？这可以分为两种层次：
一种是低标准的有觉悟的人----“度己”，即从自己做起，断恶修善，遵纪守法，淡薄名利，积功累德，清净放下，随缘（缘起、缘聚、缘散、缘灭，“诸法从缘生，还从因缘灭”）而不攀缘。
另一种是高标准的有觉悟的人-----“度己度人”，除了自己修持成为觉悟者之外，还要帮助别人成为觉悟者，广结善缘，普度众生，弘扬佛法，慈善布施。
常念这一句佛号，就是要恭敬阿弥陀佛，要皈依阿弥陀佛，更鼓励我们发愿求生阿弥陀佛的国土，接受阿弥陀佛的教导，成就圆满菩提。
恭恭敬敬合掌念“南无阿弥陀佛”，口里念阿弥陀佛，心里对人事物，他就是阿弥陀佛。能把一切人事物都称作阿弥陀佛，我们的清净平等不难恢复。清净平等觉是自性弥陀，只要恢复清净平等觉，西方净土就是我们自性净土，决定上品往生。
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佛家自西汉流入中国，由上层阶级自上而下传播开来。
阿弥陀佛是佛教术语，汉传佛教的阿弥陀佛有两个名字：无量光佛；无量寿佛。
阿弥陀佛是阿弥陀婆耶或阿弥陀庾斯的简化，
阿弥陀的意思是无量，无量是阿弥陀的根本义。
无量的意思：
1.无量是究竟、圆满、不可限量。不但佛的光明和寿命无可限量，其智力、神力也是无可限量的。
2.无量是指一切佛，佛的数量是无量无数的。
3.佛佛道同，即佛佛具足三身，佛与佛是没有本末和平等无二的。
信佛之人口头诵颂的佛号：阿弥陀佛。通常表达诵颂者祈祷祝福和感谢神灵的意思。
当人们诵颂阿弥陀佛时，往往表达一种祝福，光寿无量，无量表示圆满，是最完备的祝福。祝福你长寿，祝福你光明智慧。
同时也是希望诵颂者和聆听者警觉自己，要光明磊落，要持有菩提心，
红尘间有很多人常念"南无阿弥陀佛"，却不知"南无阿弥陀佛"是甚么意思，乃至有些白叟忠诚地念了几十年"南无阿弥陀佛"，竟然也不知"南无阿弥陀佛"是甚么?口念"南无阿弥陀佛"而不知"南无阿弥陀佛"表现甚么，可称得上科学;而那些本身不懂"南无阿弥陀佛" 是甚么，就说他人念"南无阿弥陀佛" 是科学的人，异样也是科学。其本色是雷同的自觉信任。
"佛"是指觉醒者。有觉醒的人便是佛。你有了觉醒，你便是佛。是以，佛不在天上，佛在人世，佛在心中;佛不是科学者的化身，而是觉醒者的名称。阿弥陀佛，又简称"阿弥陀"或"阿弥"，均指有无穷好事的觉醒者--"如来"，也即"释迦牟尼"。是以，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。当咱们怀着向觉醒者致敬、向觉醒者进修，洗心革面、从善积善。咱们应当向阿弥陀佛进修，领有一颗善心。有觉醒心、慈悲心、宽容、小器，就会离事非、去争斗，"度人度己"，"慧福双修"。
佛教常用在十方诸佛、诸菩萨、诸贤圣僧、尊圣名之前，表示婆娑世界众生向，至心礼敬或皈依三宝。
阿弥陀佛，梵语Amitābha的音译，发音为“ā mí tuó fó”。国内目前电影电视剧中都发“ē”，念成“ē mí tuó fó”，那是不了解佛教所致。阿弥陀佛名称名字出自《佛说阿弥陀经》和《佛说无量寿经》。名字用现代话来理解，就是“无量光、无量寿”的意思，就是距离地球西方（按照佛陀说法的时间就是3000多年前地球的西方）十万万亿个银河系的星球上的佛祖，那个星球佛经称之为“极乐世界”。