挂科，就是不通过或不及格的代名词。具体地说，就是指某人的某一科目或多门科目因各种原因考试不及格而未能达到要求的标准，需要重考或重修的意思。
挂科最严重的影响就是可能造成大学生没有学位证，毕业证，无法毕业。一般高校对学生都有规定的学分要求，学生只有修到相应数目才能拿到学位证并顺利毕业。
学分是以学生考试科目的成绩进行计算的，即某一科通过考试，则获得相应的学分；不通过（即挂科）则无学分，需要下次重修或补考。
若挂科太多，重修不过，学生就会因学分不够而被学校留级或劝退。进而会使学生有上面所说的无学位证或无法毕业的危险。这样等于说大学白念，绝对得不偿失。（关于挂多少科目就会无学位证的问题，不同的高校的规定是不同的。）
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