哀兵必胜，出自《老子》第六十九章：“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝，故抗兵相若（不是加，加是错误的文本），哀者胜矣。”
但是这里哀不能解释为悲愤，哀没有这种释义，到辞典里查找就可以知道。这里的哀就是悲哀的意思。
这里的轻敌和现在通常用的轻敌也不是同样的意思。
《老子》中还有：“夫佳兵者，不祥之器，物之恶也。”就是说兵者不祥之器，因为必然杀伤人的生命，即使敌人的生命也是人的生命，所以绝不可轻。所以战争令符合道的一方的人们感到悲哀，因为几乎必然会有人们死伤。所以战争双方实力相若的时候，自然是符合道的一方会胜利，有些类似今语所谓正义必胜。