中国古代民本思想的积极影响主要表现在:对
封建社会的社会矛盾中起到协调作用,限制和软化专制暴政.培育"贤臣"和"明君";为近代中国接受西方民主思想提供了一定的基础和衔接点;锻造了
中华民族御侮图强的爱国主义;对有中国特色社会主义的政治文化建设有着一定的借鉴意义.
“民本”思想是
孟子哲学中的核心思想.孟子主张“民为贵,社稷次之,君为轻.”（
《尽心下》）提倡“王道”政治,目的是劝告统治者重视人民,君与民同忧,同乐.在现实社会中,孟子的“民本”思想仍闪耀着智慧的光芒.
关于“民本”思想,孟子有具体阐述.他说：“左右皆曰贤,未可也；诸大夫皆曰贤,未可也；国人皆曰贤,然后察之,见其贤,然后用之.左右皆曰不可,勿听；诸大夫皆曰不可,勿听；国人皆曰不可,然后察之,见之可焉,然后去子.左右皆曰可杀,勿听；诸大夫皆曰可杀,勿听；国人皆曰可杀,然后察之,见可杀焉,然后杀之.故曰国人杀之也.如此,然后可以为民父母.”（《梁惠王章句下》）
孟子对人民的认识,民本思想的产生,有其深刻的历史背景.
春秋战国时期,社会问题严重,连年的战争,给生产力造成极大破坏.到了战国后期,战争的规模又不断升级.饱受战争之苦的是广大平民.孟子说：“争地以战,杀人盈野；争城之战,杀人盈城.”（
《离娄章句上》）秦国攻打
楚国的时候,
秦将白起引水灌鄢城,淹死百姓数十万.孟子与梁惠王有几句对话：“卒然问曰：‘天下恶乎定?’吾对曰：‘定于一.’‘孰能一之?’对曰：‘不嗜
杀人者能一之.’（《梁惠王章句上》）国家统一,社会安定,是人民的强烈愿望.统治阶级为满足侈欲,聚敛财物的手段十分残酷,君王的苛暴和贵族的奢淫,使劳动人民难以承受,人民的反抗情绪日益增长.有的国家发生了平民暴动,人民为躲避战乱,大量逃亡,社会一派混乱.孟子的“仁政”思想就是在这样一种历史背景下产生的.他到各诸侯国游说,强调以仁政治天下.
孟子推行仁政王道,有丰富的政治内容.孟子曰：“无恒产而有恒心者,惟士为能.若民,则无恒产,因无恒心.苟无恒心,放辟邪侈,无不为己.乃陷于罪,然后从而刑之,是罔民也.焉有仁在位,罔民而可为也?是故明君制民之产,必使仰足以事父母,俯足以畜妻子,乐岁终身饱,凶年免于死亡,然后驱而之善,故民之从之也轻.”（《梁惠王章句上》）
孟子的这段话,讲述老百姓要有一定的财产,才能操守道德,如果老百姓穷困不堪,就会走险犯罪.等老百姓犯了罪,再用刑罚惩罚,这是陷害百姓.英明的君主应该保护老百姓的利益,使他们有一定的财产侍奉父母,养活妻子儿女,只有如此,老百姓才能安定下来.从这段文字中,孟子是实实在在地维护老百姓的利益,而不是像
孔子对民人小
施恩即可.民有恒产,进有恒心,君主要保民而王.
孟子强调：“省刑罚,薄税敛.”重刑罚、暴敛税,是历代统治阶级与人民的矛盾焦点.孟子提出省刑罚、薄税敛,是劝说统治阶级要善待民众,不要过分地剥夺他们.在现实社会中,法律很多,国家正走向依法治国的道路.向农民纳税,这是几千年来一直不变的国家财税政策.中国是个农业国家,农业是国家税收的主要来源.随着工业经济的发展,农业税收的主导地位一天天减弱.高度发达的资本主义国家对农业不存在索取,而是给予,有许多有利于农业发展的政策.我国仍处在索取阶段,这很不利于农业的发展,也不利于农业在国际市场中竞争.国家应该尽快采取措施,减少农民的税赋或取消农民的税赋.中国的农民很穷,特别是中西部不发达地区,农民还有很多的困难.国家如果不要农民那点钱,也能支撑住的情况下,可免去对农民的税赋.有的人说,城市人每月收入超过800元,交所得税,而农民一个月只有一二百元的收入,还要交5%以上的税,这是为什么呢?
孟子用仁政来解决君民关系.“仁政”的提出是伴随孟子“性善”学说提出来的.他认为,人性本善,人生来就有恻隐之心、恭敬之心、是非之心,这几个方面发展下去,就可以成为“仁、义、礼、智”.君王应相信人民的这种善性,“以不忍人之心,行不忍人之政.”（《公孙丑上》）.性善学说,虽然是
唯心主义哲学思想,但孟子强调君王善待人民,要制民之产,使民有恒产,又有恒心,安于生产生活.君王要为民父母,保民而王.这些思想还是有现实意义的.
古为今用,学习古人的经验,是为了检查我们今天的行为.总书记“
三个代表”的思想,就包含着深刻的爱民思想,这也是对古人 进步思想的发展.每一个当权者,什么时候也不要忘乎所以,一定要善待百姓,百姓安,才能天下安,百姓富,才能天下兴.