变压器绕组的
感应电动势E可由下列公式E=4.44Nfφ进行计算。式中，4.44是个常数，N为绕组的匝数，f为电源频率，φ为变压器铁心中的
磁通。当绕组接上额定电源电压后，电压U与电动势E平衡（基本相等，因为变压器的漏阻抗很小，漏阻抗产生的压降也很小）。
对于制造好的变压器，由于在4.44N为不变，且电源频率不变时，f也保持不变，只有φ会随电源电压的变化而变化。正常时，对应于
额定电压，铁心中的磁通φ将使变压器铁心处于半饱和状态（只有这样才能最大利用铁心而不造成浪费），此时的磁通可以称为额定磁通。而φ是由变压器绕组流过的电流的励磁分量产生的，这个励磁电流分量就称为正常励磁电流分量。
如果加在变压器绕组的电压超过额定电压，为了满足电动势与电压基本相等，就必须增加励磁电流分量，此时变压器就处于过励磁状态（超过正常励磁状态）。过励磁状态会使铁心饱和，损耗增加，变压器
发热增加。如果电压超过额定电压太多，将出现严重过励磁，变压器很快（甚至是瞬间）将因过热而烧毁。