这是一段非常复杂的历史，在二十世纪六十年代，为追求平等的斗争迅速在全美国兴起。
这一天是1963年8月28日，25万多人聚集在华盛顿，有黑人，也有白人，有年轻人，也有老人，他们都要求平等对待美国的黑人。全国最著名的民权运动领袖--马丁.路德.金正在发表演讲，他说：“今天，我很高兴加入到你们的行列，这一天将因为是最伟大的自由示威而载入我们国家的史册。”
在这个国家历史的早期，非洲黑人是当作奴隶被带到美国的.他们像动物一样被买卖。到十九世纪六十年代美国内战时，许多黑人被其主人解放为自由人，然而，还有许多黑人被当作奴隶在南方的大农场中劳作。到内战结束时，奴隶制度被宣布为违反宪法，但，那只是黑人为追求平等权利所迈出的第一步。
许多有色的人不能得到好的工作，他们也得不到好的住房，他们远远不如美国白人那样有机会得到良好的教育。大约一百年来，黑人的财富增长缓慢，在第二次大战前，广泛的要求民权的行动并没有真正开始。在二战期间，美国黑人作为军人赢得了人们的尊重，当他们回国后，许多黑人要求他们的公民权利同样受到尊重。有一个组织，即有色人种进步全国联合会领导了这一活动。
1951年，这个组织派遣一位律师帮助堪萨斯州托皮卡市的一名男士，这位名叫奥利伏.布朗的男士和其他十二个人一起采取法律行动反对这座城市，他们想在他们孩子的学校中结束种族隔离现象。在那时候，美国每五所公立学校就有两所要么全是白人的孩子，要么全是黑人的孩子。美国法律规定所有公立学校一律平等，但是这座城市并没有这么做，白人孩子的学校几乎都要比黑人孩子的学校好得多，这种情形在南部各州最为严重。
这起诉讼托皮卡市的案件--由布朗起诉教育局，最终上升到全国最高法院，1954年，最高法院裁定：把学校分成白人孩子的学校和黑人孩子的学校是不平等的，第二年，最高法院规定公立学校必须尽快地接收所有种族的孩子入学。
1957年9月，一名黑人女孩试图到一所位于阿肯色州小石城的全是白人的学校上学，一群愤怒的人对着她尖叫，州保安封锁了她上学的道路，这些保安是由州长奥维尔.福布斯派去的。三周后，联邦法院命令州长撤走保安，这位女孩--伊丽莎白.埃柯福特和其他七名学生能够来到这所学校上学。然而，一天后，暴乱迫使这些黑人学生离开了这所学校。
艾森豪威尔总统命令联邦军队进入小石城，帮助黑人学生安全地到白人学校上学。然而，愤怒的白人市民关闭了所有该市公立学校，这些学校一关就是两年。1962年，一名黑人学生，他的名字叫詹姆士.梅雷迪思想到密西西比大学上学，校方拒绝了。当时的总统是约翰.肯尼迪，他派遣联邦法官去帮助这位学生，詹姆士.梅雷迪思成为第一位从密西西比大学毕业的黑人学生。
除了为平等的教育而作斗争之外，美国黑人还得为平等的住房和平等的交通而作斗争。在南方许多城市，黑人被迫只能坐在公交车的后面。1955年，一位黑人妇女，她名叫罗莎.帕克斯在阿拉巴马州的蒙哥马利市上了一辆公交车，公交车已经非常拥挤了，已经没有更多的位置给白人坐了，所以，公交车司机命令帕克斯女士站起来把座位让给一个白人坐，罗莎.帕克斯拒绝服从这个命令，因为她的双腿在忙了一整天的工作后已经很疲乏了，罗莎.帕克斯因此而被捕了。
马丁.路德.金牧师把蒙哥马利市的黑人市民组织起来，这些人是公交系统最主要的使用者，他们一致同意不再乘坐公交车，这种联合抵制持续了近一年时间，联合抵制严重影响了公交公司的收入，最后，在蒙哥马利市公交车上的种族隔离行为被宣布为非法。罗莎.帕克斯疲劳的双腿帮助美国黑人在为争取平等权利中取得了另一场的胜利，而且这场胜利是在没有使用暴力的情况下取得的。
马丁.路德.金牧师正在向印度精神领袖甘地学习，甘地强烈要求他的追随者通过非暴力来达到他们的目标。在美国民权运动斗争中有一项主要的非暴力手段就是“静坐”。在一场静坐中，抗议者进入到一家商店或公共饮食场所，他们平静地要求受到接待，有时，他们会被捕，有时，他们会在商店或公共饮食场所一直呆到其关门，但是，他们没有被接待，有些人在没有食物和水的情况下持续数小时。
另一项抗议是“自由乘坐”，这涉及到从北到南各州的公交车旅行.在“自由乘坐”抗议中，黑人与白人坐在一起给在公交车上强行实施种族隔离法律的官员出难题。许多“自由乘坐”抗议--而且带有很多暴力的抗议，主要发生在1964年的夏天，有时，自由乘坐者被捕了，有时，愤怒的白人殴打自由乘坐者。
在民权运动中，最危险的也许当属为黑人赢得投票权的斗争，宪法第十五条修正案中规定：公民不能因为种族和肤色而被取消投票权。然而，南方几个州却通过几项法律试图以其他原因而取消黑人的投票权。
马丁.路德.金和他的支持者举行示威，要求进行新的立法以保证（黑人）的投票权，他们在阿拉巴马州举行抗议示威。在伯明翰市，首席检察官（警察局长？）命令他的人用高压水枪和凶猛的警犬来对抗抗议者，全国的人都从电视上看到这次示威活动，警察殴打小孩和警犬咬人的镜头唤醒了许多公民参与（支持）民权斗争。联邦谈判代表与抗议者达成了妥协，事实上，这个妥协是抗议者的一个胜利，抗议者同意停止抗议示威，作为交换，抗议者被允许参加投票。
1964年，约翰逊总统签署了一项重要的民权法案，然而，暴力在一些地方仍在持续，有三名民权运动的工作者在密西西比州被暗杀，有一个在阿拉巴马州被谋杀。马丁.路德.金不断努力以达到平等权利之目标，他为他的事业而献身，1968年4月4日，他在田纳西州的孟斐斯市被枪杀身亡，他是到那支持一场由废品收集工人发起的罢工。一个名叫詹姆士.E.雷的白人被审问，并因谋杀被判有罪。
马丁.路德.金被谋杀后一波动荡的浪潮随之而来，一百多个城市的黑人发生暴乱，在一些受到暴乱影响的城市和地区许多年都未能得到重建。美国黑人的民权运动仍在继续，但却变得越来越暴力，斗争产生了愤怒、痛苦的记忆，然而，也产生了许多美国历史上最伟大的演讲。马丁.路德.金说：“当我们允许自由的钟声敲响的时候，当我们允许这自由的钟声从每一个村庄到每一个村落，从每一个州到每一个城市都响起的时候，我们将能迅速地到达这样的一天：我们所有上帝的孩子，包括黑人、白人、犹太人和非犹太人、新教徒和天主教徒的孩子，都将能够手拉着手，共同唱响古老的黑人圣歌：“终于自由了，终于自由了，感谢万能的上帝，我们终于自由了。”
今天，奥巴马的当选证明了林肯和马丁路德金的血没有白流，美国的民权运动意义非凡。
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