十九世纪上半叶意大利歌剧三杰之一卓阿基诺·罗西尼生于意大利的佩萨罗，成长在一个音乐家庭里，自1806年起开始得到正规的音乐训练。1810～1829年是他创作的旺盛期，创作了一生所有的三十多部歌剧及其它作品。罗西尼的生活和主要创作活动处在欧洲封建复辟的年代，同时也是意大利民族运动兴起的时期。这样的社会历史环境给罗西尼的生活和创作留下了深刻的印记。他的作品中交织着先进和消极两种倾向。一方面，为了迎合统治阶级的需要，罗西尼写了不少迎合宫廷贵族艺术趣味的歌剧（它们已被历史淘汰），得到了上流社会的赏识，自己也过起花天酒地的生活。另一方面，他也有一些作品客观上反映了当时资产阶级的民主思想和民族意识，起了积极的社会作用，艺术上也有相当造诣，至今仍广为流传。最著名的是《赛维利亚理发师》和《威廉·退尔》这两部歌剧。自1829年他写了搁笔之作《威廉·退尔》直到去世，将近四十年，创作销声匿迹。生活描写的生动性，人物性格刻画的鲜明性，戏剧情节发展的紧张性，旋律丰富，节奏敏捷，使罗西尼的歌剧充满了活力。罗西尼的优秀创作使传统的意大利正歌剧和喜歌剧重获新生。他在喜歌剧中掺入了正歌剧的因素，又在正歌剧中加进喜歌剧的生活气息。他的这些改革在当时令人耳目一新，对后世的歌剧创作产生了影响。
1858年11月13日，这位显赫一时的歌剧大师因病去逝。他的遗体被葬在巴黎，与著名音乐家肖邦、贝里尼的墓地相去不远。九年后，意大利接回了这位歌剧大师的遗体。六千多群众静默肃立，由四个军乐队和三百名歌手组成了巨大的唱诗班。在他自己的剧作《摩西》一剧的祈祷歌声中，罗西尼被移葬于佛罗伦萨的圣塔克罗采教堂。
罗西尼把意大利喜歌剧和正歌剧的体裁推向了高峰，在他的代表作品《塞维利亚的理发师》和《威廉·退尔》中，他从现实生活出发，采用现实主义的笔触，借助民族音乐的因素，赋予作品以生气。歌剧的音乐形象鲜明，乐曲中洋溢着生活的欢乐，丰富的智慧，辛辣的讽刺，流露出真实和欢快的情绪。 他的创作继承了意大利注重旋律及美声唱法的传统，音乐充满了炫技的装饰和幽默，且吸收了同时代作曲家贝多芬的手法，使用管弦乐来取代和丰富原来仅作音高提示的古钢琴伴奏。 1829年的搁笔之作《威廉·退尔》，反映了民族自主的愿望，且推进了大歌剧体裁的形成。在近四十部歌剧中影响较大的还有《灰姑娘》、《贼鹊》、《奥塞罗》、《摩西》等。
在《塞维利亚的理发师》的创作当中，罗西尼吸取了德国和法国喜剧中夸张幽默的手法，结合意大利歌剧注重旋律和歌唱技巧的特点，使明快华美而独特的音乐喜剧风格，在该歌剧的许多著名的咏叹调、演唱曲、浪漫曲和重唱曲中得到充分地体现。罗西尼在剧中充分发挥了他所擅长的活泼生动的管弦乐音响流畅轻巧的旋律，以及率直畅快的节奏感，同时又把充满讽刺的愉快情节细腻地刻画出来，从剧本的情节上看来，《费加洛的婚礼》乃是《塞维里亚的理发师》的续篇。在聆听莫扎特的这部名歌剧之前，观众不妨先听听罗西尼的这部作品。
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