联合国GHS和我国的国标体系的规定：
自燃液体：即使数量很小也能在与空气接触后5min内着火的液体。
自燃固体：即使数量很小也能在与空气接触后5min内着火的固体。
自热物质和混合物：除自燃液体和固体以外，通过与空气发生反应，无需外来能源即可自行
发热的固态、液态物质或混合物。这类物质或混合物不同于自燃液体或固体，只能在数量较大（以kg计）时并经过较长时间（几小时或几天）后才会着火燃烧。
由这三个定义来看，所谓“常温与空气接触能缓慢氧化，积热不散而引起自燃的物品”更符合自热物质和混合物的定义，而非自燃物品（自燃物品要5min就能着火）