亚马逊河又名亚马孙河。被誉为“河流之王”，亚马逊河全长6440多公里，其支流有上千条，与干流共同组成了总长度达6万余公里的亚马逊河水系，其流域面积705万平方公里，约占南美大陆总面积的40%，每年注入大西洋的水量约6600立方千米，相当于世界河流注入大洋总水量的1/6。
亚马逊河是南美第一大河，也是世界上流域面积和流量最大的河流，在世界河流中位居第二，仅次于长6695公里的尼罗河。亚马逊河每秒钟把116000立方米的水注入大西洋，流量比萨伊河约多三倍，比密西西比河多十倍，比尼罗河多六十倍，占全球入海河水总流量的五分之一。水量充沛、水势澎湃，河口淡水冲入大西洋中达160公里。支流中，七条长逾1600公里；最长的是马代拉河，长逾3200公里。
亚马逊河大部分在巴西境内。巴西人自豪地称之为“河海”。亚马逊河是拉丁美洲人民的骄傲。亚马逊河滋润着南美洲的广袤土地，孕育了世界最大的热带雨林，使这一片地域成为世界上公认的最神秘的“生命王国”。
【主要支流】
阿普里马克河
乌鲁班巴河
乌卡亚利河
马腊尼翁河
纳波河
雅瓦里河
普图马约河
雅普腊河
普鲁斯河
内格罗河
马代腊河
特龙贝塔斯河
塔帕若斯河
兴古河
托坎廷斯河
【流域】
源于秘鲁南部南美洲安第斯山中段，秘鲁的科罗普纳山东侧的米斯米雪峰之颠。其正源——乌卡利亚河，不断地接纳雪峰上的淙淙冰水，一路向东，沿途接纳了1000多条支流，进入著名的亚马逊平原。亚马逊河流经秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、玻利维亚和巴西等国。最终在巴西的马腊若岛附近流入大西洋。
亚马逊河上游约长2500千米，分为上、下两段。上段长约1000千米，落差达5000米，山高谷深、坡陡流急，形成一条系列急流瀑布；下段为两条巨大支流注入亚马逊河的两个河口之间的河段，因为进入亚马逊平原，流速缓慢、曲流发达，至末端河宽约2000米。
亚马逊河中游流经秘鲁、哥伦比亚、巴西、全长约为2200千米。在巴西北部， 亚马逊河水深45米，河宽3000米，流速缓慢；河中岛洲错列、河道呈网状分布，两岸河漫滩宽30～100千米，地势低下，湖沿密布，排水不畅；河流两侧支流众多，都发源于安第斯山东坡，呈羽状分布。至中游末端，河宽至11千米，河深99米。
下游长达1600千米，时而水深河宽，两岸阶地分明，地势地低平，河漫滩上水网如织，湖泊星罗棋布，时而水面紧束，水流加快。入海河口宽达330千米，大西洋海潮可溯河直上，最远可深入1600千米。亚马逊河水系跨赤道南北，终年高温多雨，物种丰富，淡水鱼类多达2000余种。还有海牛、淡水豚、鳄、巨型水蛇等水生动物。流域内大部分地区覆盖着稠密的热带雨林，植物种类繁多，矿产资源丰富。
【降水】
亚马逊河流域地跨赤道，由于赤道附近多雨地区，亚马逊水量终年充沛，亚马逊河口年平均流量为每秒22万立方米，年降水量多在1500毫米以上，并有安第斯山冰雪融水补给，水源供应充足。流域内降水季节变化较小，加以南、北流域雨季错开，主流水量在不同时期得到补偿，变化幅度和缓，洪水期与枯水期平均流量比率为五比一，体现了赤道型水系的特点。主流洪水期大致始于10至11月，次年3至6月进入最高洪水期，6月以后逐渐减退，至9月最低。个别年份因雨季变动而使南北支流洪水同时发生，主流便出现特大洪峰，如奥比杜斯附近曾记录到每秒280000的流量。由于中、下游平原地势低，河流比降微缓，流速较慢，一到洪水季节河水宣泄不畅，水位平均上涨幅度9米多，洪泛宽度25至80公里，河口地区可达240公里，呈现一片汪洋，因此亚马逊河素有“河海”之称。
【景观】
亚马逊河有一个世界自然奇观－－涌潮，它可以和我国的钱塘江大潮相媲美。在穿越了辽阔的南美洲大陆以后，亚马逊河在巴西马拉若岛附近注入大西洋。亚马逊河的入海口呈巨大的喇叭状，海潮进入这一喇叭口之后不断受到挤近而抬升成壁立潮头，可以上溯600－1000公里。一般潮头高1米－2米，大潮时可达5米。巴西人把亚马逊海潮称为“波波罗卡”，涌潮时游人争相前往。每逢涨潮，涛声震耳，声传数里，气势磅礴。
【物种】
亚马逊流域适合植物生长，有浩瀚无际的原始森林，各种植物两万余种，盛产优质木材，并被誉为“地球之肺”。亚马逊流域植物种类之多居全球之冠。许多大树高六十多公尺，遮天蔽日，故旱地森林的地面光秃秃，只有一层腐烂的枝叶。涝地森林则情况迥异，灌木和乔木有板状基根，帮助维生。树冠由高至低分层，各层充满生机。葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长，其间栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠。
亚马逊流域的热带雨林大半位于巴西，面积约为印度的两倍，海拔不超过二百公尺。这里雨量充沛，加上安第斯山脉冰雪消融带来大量流水，每年有大部分时间为洪水淹没。有一片名叫瓦西亚的森林，面积大如冰岛，每年有数月水深九米。还有一个称为伊伽普斯的地区，大部分时间淹没在水里。雨林内几乎全年闷热潮湿，日间气温约摄氏三十三度，夜间气温约摄氏二十三度。
亚马逊河最以其为世界淡水观赏鱼主要产地而闻名。其丰富绮丽的淡水热带观赏鱼一直牵动全世界观赏鱼爱好者和生物学家的心。
亚马逊河水中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。陆地生活着美洲虎、细腰猫、西（貊）、貘、水豚、犰狳等。另有二千五百种鱼，以及一千六百多种鸟。亚马逊森蚺是当今世界上最大的蛇，最长可达十公尺，重达二百二十五公斤以上，粗如成年男子的躯干；但一般森蚺长度在五公尺半以下。森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘等，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，此后几个星期，不用进食。尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十公厘。幼蚺是卵胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。幸存的长大后，反过来吃凯门鳄。
【亚马逊河系网】
亚马逊河全长六千多公里，其支流有上千条，与干流共同组成了总长度达六万余公里的亚马逊河系网。以亚马逊河为主干的亚马逊水系是一个庞大的水系，其河网密度、流域面积和水量均居世界首位，亚马逊河的长度仅次于非洲的尼罗河。亚马逊河上游为乌卡亚利河（长2560公里）和马腊尼翁河（长1600公里），它们分别发源于秘鲁南部和西部的安第斯山西科迪勒拉东坡。两河穿越崇山峻岭后，在瑙塔附近汇合，始称亚马逊河。自此向东，流贯于亚马逊平原，至马瑙斯为中游河段（2240公里）；马瑙斯以下至河口为下游（1600公里），最后在马腊若岛附近注入大西洋。从乌卡亚利河源头算起，全长6400公里以上。沿途接纳源自安第斯山东坡、圭亚那高原南部、巴西高原西部与北部大大小小的支流，其中长度在1500公里以上的大支流有17条之多，如南岸的茹鲁瓦、普鲁斯、马代腊、塔帕若斯、兴古、托坎廷斯等河，北岸的普图马约、雅普腊、内格罗等河，都是源远流长的大河。亚马逊水系流域面积达705万平方公里，约占南美大陆总面积的百分之四十，范围之广，为世界各大河所远远不及。
【地理】
此河横贯南美洲，水从冰川融汇而成的湖泊流出，汹涌奔流，在东面山坡上冲刷出气势磅砖的峡谷。由于冲出大量沙泥，河水浑浊，恍如加了大量牛乳的咖啡，故称为白水河。还有一些支流流经沼泽，冲出腐植质，水色较深，称为黑水河。随着地势渐趋平缓，河水流速减慢，流至山下广阔的亚马逊盆地。
亚马逊河河源至河口间的高差不大，加之又处于赤道多雨地区，河床深、宽且平坦，流速很缓，适宜航运事业，马瑙斯港是亚马逊河的重要港口。
要想像亚马逊河之壮阔，几乎跟理解“无限”同样困难。亚马逊河共有一万五千条支流，分在南美洲大片土地上，流域面积几乎大如澳洲。主流河水很深，整条河有一半可容巨轮航行。远洋巨轮由大西洋经河口溯流而上，可航至秘鲁的伊基托斯。通航河道河面宽广，不能同时看到两岸。
亚马逊河在入海之前形成巨大的河汊网，并与南面的托坎廷斯河和帕拉河汇合，浩浩荡荡流入大西洋。河口宽三百二十公里，其中两条河汊由马拉若岛分隔，该岛面积与瑞士相若。河口年平均流量每秒210000立方米，每年注入大西洋的水量达6600立方公里以上，约占全世界河流每年注入大洋总水量的百分之十四。在远离河口320公里的大西洋上，还可以看到亚马逊河的黄浊河水，河水将这一带海水冲淡，因此人们把这一带称为“淡水海”。亚马逊河是全球水量最大的河流，其流域面积达南美洲的三分之一，亚马逊河共有一万五千条支流，分在南美洲大片土地上，流域面积几乎大如澳洲。主流河水很深，整条河有一半可容巨轮航行。远洋巨轮由大西洋经河口溯流而上，可航至秘鲁的伊基托斯。通航河道河面宽广，不能同时看到两岸。水从冰川融汇而成的湖泊流出，汹涌奔流，在东面山坡上冲刷出气势磅砖的峡谷。由于冲出大量沙泥，河水浑浊，恍如加了大量牛乳的咖啡，故称为白水河。还有一些支流流经沼泽，冲出腐植质，水色较深，称为黑水河。随着地势渐趋平缓，河水流速减慢，流至山下广阔的亚马逊盆地。 亚马逊流域的热带雨林大半位于巴西，面积约为印度的两倍，海拔不超过二百公尺。图中蓝色为干流和主要支流，绿色为一般支流。从中不难看出亚马逊河水系的庞大。
【现状】
亚马逊部分雨林辟为保护区，例如己西塔帕若斯河岸边的亚马逊国家公园，面积近一万平方公里。
据巴西太空研究全国学院发布的初步数据，亚马逊森林面积每年的消失率已增至近15%，森林面积已减少了19386平方公里。该机构称这一数据是根据卫星图片的比较中得出的，但实际情况可能会更差。据估计，1998/99年度亚马逊河森林面积消失了16926平方公里，最后的统计数据表明，实际森林消失面积达17529平方公里。至1999年，亚马逊河森林的消失面积已达569268平方公里，占森林总面积的14%。巴西政府现将亚马逊部分雨林辟为保护区，例如己西塔帕若斯河岸边的亚马逊国家公园，面积近一万平方公里。然而，目前的伐林速度若不减慢，亚马逊这片占全球林木总面积三分之二的广大森林，将在二十一世纪消失。
亚马孙河发源于秘鲁的安第斯山区、横贯南美洲北部的亚马孙河,全长6400千米，仅次于尼罗河，是世界第二长河。亚马孙河有1.5万多条支流,河水流经巴西、哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉、圭亚那等国的全部或部分领土，组成了一张巨大的河网，罩在南美大陆之上。它的流域面积达705万平方千米，居全世界第一位，是尼罗河的2.5倍，约占南美洲陆地面积的40%。
亚马孙河流经的地方大都是赤道雨林带，所以流量特别大，居世界之冠。河口年平均流量为12万立方米/秒；到了洪水期,可以达到20万立方米/秒以上。每年从马拉若岛附近排入大西洋的水量达6773立方千米，占世界所有河流注入海洋总水量的18%。在离河口300多千米远的大西洋上，还可以看到浑浊的河水。
亚马孙河还是世界上通航最长的河流 。干流自河口至伊基托斯 ，长3 598千米，一路均可通行3000吨级的海轮。1969年，美国地理学会考察队自秘鲁的圣佛西斯科顺流而下航行，直至巴西的贝伦,航程长达6187千米。这是世界上任何河流都无法比拟的。
亚马孙河的名称来源有几种说法：一种说法是，16世纪西班牙人奥列雅在亚马孙河探险时，受到了当地印第安女人的猛烈进攻。这些女人勇敢剽悍，像希腊神话中拉弓搭箭的“亚马孙”女战士。后来，亚马孙也就成了这条河的名字。另一种说法是，亚马孙河口呈喇叭形，河面宽阔，涨潮时，巨浪汹涌澎湃。当地人常常发出“亚马孙纳”的感叹，意思是“湍急的巨浪”。还有一种说法，认为波涛汹涌时，小船常常被打翻，河名就是地方语“毁舟者”的意思。
亚马孙河两岸是一望无际的热带丛林，各种树木交错生长，大大小小的河流成了一条条林中狭道。森林中动植物种类繁多，仅红木、乌木等贵重林木就有数百种之多。这里人口稀少，农业用地很少。船是人们的住宅和活动场地，商店、学校都设在船上，连集会、婚礼和葬仪也都在船上举行。
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