自明代景泰三年（1452年）起，两广（广东、广西）地区首次设置总督，以应对“浔、梧瑶乱”局势，王翱被特遣为首位督军大臣，标志着这一制度的开端。然而，直到成化元年（1465年），韩雍出任总督以平定“瑶乱”，这一职位才趋于稳定。嘉靖时期，全国普遍设立总督和巡抚，总督主要负责军务，如蓟辽保定、宣大山西、陕西三边及两广四总督，而巡抚则主要处理民政，兼理军务，每个省份都有，甚至一省有多个。总督和巡抚的管辖范围与三司（承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司）不一致，他们作为钦差大臣由中央派遣，与地方官有明确的中央与地方关系，地方事务主要由三司管理。
清代，总督的地位进一步巩固，其职责包括治理军民、统辖文武、官员选拔和边疆事务，成为国家统治的支柱。总督的辖区、官阶和地方编制明确，中央政策的推行依赖于他们，同时，通过分权实现集权。如雍正时期，封疆大臣的重要性被强调，总督尤为关键，皇帝对总督人选的选拔十分重视。清朝两广总督，官衔为总督两广等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，位列封疆大臣之列，全面负责广东和广西两省的军政大计。
清朝两广总督的正式官衔为“总督两广等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事”，是清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管广东和广西两省的军民政务。两广设置总督，始于明代景泰三年（1452年），然而这一建制在当时尚不稳定，到成化元年（1465年）才成定制。在明代督抚是中央派出的钦差大臣，与三司之间名义上仍是中央官与地方官的关系，地方上日常事务仍由三司管理。到了清代，这种地方政治体制变革终告完成，总督作为封疆大吏的地位确立。
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