提起杨丽萍，很多人不会说她是舞蹈演员，而是称她为舞者，因为舞者两个字能更纯粹地表达出她是为舞而生，而并不仅是把舞蹈当做一种谋生的职业。在舞台上，她是变幻莫测的精灵，可以是轻飘若纱的蝴蝶，也可以是傲尊华羽的孔雀。她能形单影只，翩然独舞；也能与舞伴相依、相偎、相绕，传递脉脉浓情。
杨丽萍的舞蹈之路
杨丽萍，1958年出生于大理，在她很小的时候父母就离异了，由于她下面还有3个弟弟妹妹需要照顾，所以她不得不提前扛起赚钱养家的重担。然而，杨丽萍却只喜欢跳舞，也许是天赋使然，又或者是爱跳舞的族人影响，久而久之，她也能伴着音乐起舞，“无师自通”4个字在她身上体现得淋漓尽致。
1971年，杨丽萍被选入西双版纳州歌舞团，那一年，她才13岁。毫无疑问，杨丽萍在舞蹈方面是有天赋的，她身体灵活、线条优美，对节奏的把控力强，未来充满着无限可能。另外，云南人一直对孔雀有着莫名的情愫，杨丽萍也不例外，她喜欢观察孔雀的动作，从中寻找舞蹈的灵感。
1979年，大型民族舞剧《孔雀公主》斩获了云南省表演一等奖，挑大梁的杨丽萍可谓一夜成名。次年，杨丽萍被调入中央民族歌舞团，成为了国内第一个举办个人舞蹈晚会的艺术家。此后数年，杨丽萍的名气渐渐传遍海内外，她、孔雀、云南已经融为一体，成为了中国舞蹈在世界上的一面金字招牌。
为了舞蹈，放弃婚姻，放弃舒适
杨丽萍为了能够以最好的姿态，最好的状态呈现在舞台之上，她不惜一切代价，只为了能够保持纤细优美多的身材，在饮食上更是自律到让人叹为观止。在长达三十多年的时间里，杨丽萍从来不吃一口米饭，每天都只吃玫瑰花瓣以及几片牛肉，半颗苹果和一个鸡蛋。
这就是杨丽萍每天的食物摄入量，在三十多年里，她始终保持着这样的饮食量，只为了能够保持自己的身材不超过90斤。据杨丽萍的助理透露，杨丽萍经常暴饮暴食，因为杨丽萍经常把半颗苹果的量改为一颗苹果，因此挂上了“暴饮暴食”恶习。
对于她而言，为了能够更好的新增跳舞时的美感，她养着长长的指甲，每年光在指甲的保养上就花费了高达数十万的费用。长长的指甲也给杨丽萍的日常生活带来了极为不便的影响，为了能够保护指甲，杨丽萍在使用手机时都是用关节敲击，上厕所时都是需要他人的帮助。而最引发争议的便是，杨丽萍为了自己的舞蹈事业，却与自己相爱多年的丈夫刘淳晴最终选择离婚。
最终在杨丽萍的深思熟虑之后，杨丽萍最终选择了自己热爱终生的舞蹈事业，而为了尊重自己的爱人刘淳晴，她不能剥夺他想要成为一个父亲的权利，因此杨丽萍将离婚协议书交到了刘淳晴的手上。杨丽萍为了自己热爱一生的舞蹈事业献出了太多太多，甚至为了能够更好的呈现舞蹈美感，她为此还取出自己的两根肋骨，正是这样的疯狂热爱，使得杨丽萍也遭受了大量人士的“异样眼光”。
怎么样评价她？
以一个普通人庸俗的眼光看待杨丽萍，她的失败是没有儿女，女人一生中失去了做母亲的机会。但对于杨丽萍来说，舞蹈是她的孩子，花草是她的孩子，只要心里有光，即使没有孩子，她也可以感受到温暖。但可笑的是，夏虫不可以语冰。
杨丽萍作为一个舞者是孤独的，但她享受这份孤独，只有在孤独氛围里，她才能读懂那些山花海树、鱼虫鸟鸣，她的舞蹈才看起来具有万物的灵性。