这是因为比干就是财神。“财神”作为主管财富的道教神明,自古以来便备受世人追崇。在漫长的历史长河中,中国民间还形成了接财神、祭财神等诸多与之相关的习俗活动。尤其在每年新春佳节到来之际,不少中国人都会对财神进行祭拜,以求新的一年能够财源滚滚。因为被奉为财神的历史人物有很多,所以大家所祭拜的财神对象并不全然相同,其中有部分人所祭拜的财神为比干。
比干是商朝时期的一位历史人物,为商王文丁之子。商王文丁去世之后其子帝乙继承王位,比干则在旁辅佐。待帝乙去世,商纣王继位,比干则继续担任辅佐重任。历经两朝的比干,其从政时间长达四十余年。在这段漫长的从政生涯中,比干一直为民请命,主张轻徭薄赋,大力推进农业生产。面对以暴虐著称的商纣王,比干始终直言敢谏,最后更是以死相谏。是以,比干一直被尊称为“亘古忠臣”。
因为为民请命而备受百姓称颂的比干,死后又逐渐被奉为财神。相传,比干曾因直谏而惹得商纣王大怒,从而引得商纣王要挖出他的心看其是否是七窍(圣人的心有七窍)。比干依言将自己的心取出,但是却因曾吃下过灵丹妙药而并未就此死去。此事过后,比干因为无心而无私无偏,从而更加得百姓爱戴。除此之外,在比干手下行商也是非常公平公正,童叟无欺的。于是久而久之,人们就这样将比干视为财神供奉了起来。
道教之中的财神其实分为文财神与武财神,其中比干属于文财神范畴。除了比干之外,春秋时期著名的范蠡同样也被奉为文财神。而就武财神这一范畴来说,倍为知名的关公便就是武财神之一,此外还有赵公明等人。此外,五圣、柴荣、沈万三等人亦是民间所信仰的财神。由此可见,财神爷的数量是比较多的,这其中信仰文武财神的人是相对比较多的。比干作为文财神之一,每逢过年时自然有不少人会对他进行供奉、拜祭。
一般来说,比干财神的形象多为文官打扮,手中捧着一如意,脚下则蹬着元宝。虽说是文官打扮,但是比干财神的面容却十分严肃,呈不怒自威之态。