熔断器，断路器，热继电器是电气控制总常用的三种元件。在电路中主要作为保护电器使用。
1、熔断器也被称为保险丝，元件文件代码FU。它是一种安装在电路中，保证电路安全运行的电器元件。电流超过规定值一定时间后，以其自身产生的热量使熔体熔化从而切断电源。
2、断路器也称为空气开关，元件文字代码QF.是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下的电流的开关装置。断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。
3、热继电器，元件文字代码FR。热继电器工作原理是由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。