什么是启发式或探索法(heuristic)
名词解释
Heuristics，我喜欢的翻译是“探索法” ，而不是“启发式”，因为前者更亲民一些，容易被理解。另外，导致理解困难的一个原因是该词经常出现在一些本来就让人迷糊的专业领域语境中，例如，经常看到某某
杀毒软件用启发式方法查毒，普通民众本来就对杀毒软件很敬畏，看到“启发式”就更摸不着北了。
实际上，这个词的解释十分简单，例如，查词典，可以看到：
The use of experience and practical efforts to find answers to questions or to improve performance
heuristic，将其定义为基于经验的技巧（technique），用于解决问题、学习和探索。并对该词进行了更详尽的解释并罗列了多个相关领域：
A heuristic method is used to rapidly come to a solution that is hoped to be close to the best possible answer, or 'optimal solution'. A heuristic is a "rule of thumb", an educated guess, an intuitive judgment or simply common sense.
A heuristic is a general way of solving a problem. Heuristics as a noun is another name for heuristic methods.
Heuristic可以等同于：实际经验估计（rule of thumb）、有依据的猜测（educated guess, a guess beased on a certain amount of information, and therefore likely to be right）和常识（由经验得来的判断力）。
一个容易理解的解释
人在解决问题时所采取的一种根据经验规则进行发现的方法。其特点是在解决问题时,利用过去的经验,选择已经行之有效的方法，而不是系统地、以确定的步骤去寻求答案。启发式解决问题的方法是与算法相对立的。算法是把各种可能性都一一进行尝试，最终能找到问题的答案，但它是在很大的问题空间内，花费大量的时间和精力才能求得答案。启发式方法则是在有限的搜索空间内，大大减少尝试的数量，能迅速地达到问题的解决。但由于这种方法具有尝试错误的特点，所以也有失败的可能性。科学家的许多重大发现，常常是利用极为简单的启发式规则。
计算机科学和认知科学领域
上节内容很抽象，不知道这个heuristics能干什么，在网络上搜索关于heuristics的相关知识起源于某位朋友说我的一个系统设计是一种启发式的。我真不知道他到底有何所指，暂时也没有机会做深入沟通。在网络上搜索，看到一篇好文章，有关物理符号系统和启发式搜索，可以看出该文作者是有自己的理解的，不是像我这样在网络上surfing。
因为暂时没有时间仔细阅读和理解，看看这篇文章《什么是启发式（heuristic）?》也许能够增加一点直观印象，尤其它举的例子（用以比较启发式方法和算法）
驾驶汽车到达某人的家，写成算法是这样的：沿167 号高速公路往南行至Puyallup；从South Hill Mall 出口出来后往山上开 4.5 英里； 在一个杂物店旁边的红绿灯路口右转，接着在第一个路口左转；从左边褐色大房子的车道进去，就是North Cedar 路714 号。
用启发式方法来描述则可能是这样：找出上一次我们寄给你的信，照着信上面的寄出地址开车到这个镇；到了之后你问一下我们的房子在哪里。 这里每个人都认识我们——肯定有人会很愿意帮助你的；如果你找不到人，那就找个公共电话亭给我们打电话，我们会出来接你。