福州西湖公园从晋太康三年（公元282年）郡守严高凿西湖至今，已有1700多年的历史，在全国36个西湖中排名第六位，也是福州迄今为止保存最完整的一座古典园林。福州西湖公园几经疏浚、修整，成为山水形胜、声誉远播的一座古典园林。历代文人墨客对西湖美景赞叹不已，经常聚此吟诗作画。宋代辛弃疾游览后写道：“烟雨偏宜晴更好，约略西施未嫁。”1830年，林则徐重修西湖荷亭，留有诗句：“人行柳色花光里，身在荷香水影中”。可见福州西湖公园魅力独具。
采访中，一位姓陈的老人说，他家就住在西湖公园附近，几乎每天都到公园内晨练或散步，对西湖公园有着很深的感情。他说：“西湖公园是附近居民健身、休闲的好去处，只是近年来到公园游玩的游客人满为患，到了饱和状态。”
福州西湖公园管理处主任商世杰告诉记者，自西湖公园免费开放后，游客从每年的60万人次，迅速上升到每年的200多万人次，每天的客流量达到数千人。他说，福州西湖公园不仅是游览胜地，还是人们休闲、健身的主要场所。然而，随着城市化建设进程的加快，加上西湖公园周边住户的增加，西湖公园的原有规模已难以满足人们的休闲需求。因此，福州西湖公园扩建改造呼之欲出。
来自沈阳市的吴先生和任女士夫妇，退休后慕名前来福州西湖公园游览。他们不仅被福州西湖公园的美景所吸引，还对公园的管理赞不绝口：“这里风景好，管理更好。”当记者告诉他，福州西湖公园重新规划后正在扩建时，吴先生一脸羡慕：“福州人真有福气。”
据了解，福州西湖公园的扩建，一是依照历史性、文化性、休闲性、亲水性、可持续性的原则，通过对西湖公园景区及周边与城市接触面的景观规划设计，形成以“山、水、城”为主导的“大西湖”景区空间；二是利用城市周边用地开发，创造环西湖外环景区，开辟环湖游客步行道，增强旅游路线及可达性；三是创造西湖公园两个不同的景观特征区，环湖景区将成为都市游乐观光区，而湖心区将成为主要的古典山水园林核心景观区，两者共同构筑独具魅力的西湖文化品格。商世杰告诉记者，具体措施分三期进行，建设环湖步行道、搬迁动物园、合并左海公园。现在，第一期环湖步行道正在扩建中，观湖长廊、环湖步行道、仰春亭、亲水台地、亲水广场、棋乐广场、健身广场、健身径等景点，将成为沿路美丽的风景线。
商世杰说，为改善公园视线景观，福州西湖公园南面围墙及栏杆已经拆除，湖滨段的改造也在进行中。动物园搬迁后，动物园原址将并入西湖公园景区，重现“西湖书院、大梦松声”两个明朝旧景点。同时，左海公园纳入“大西湖”范围后，老百姓不仅可以免费游览左海公园，还可以在古典园林中漫步、休闲和娱乐。扩建后的福州西湖公园，景点从原来的8个增加到16个，面积将扩大一倍多，达到1000多亩，在全国都是屈指可数的。一位在机关单位工作的郑先生感慨地说：“福州西湖公园的扩建改造深得民心，它不仅可以满足老百姓的生活需求，还可以提高整个城市的文化品位，实在太好啦！”
