唐尧。上古圣帝。在其担任部落首领之前，曾在今山东定陶西北居住，以制作陶器为职业，其地世称为陶丘。另说尧帝少年智慧，十三岁时就助其兄挚帝治理天下，因功封在陶丘，十五岁时又改封在唐，所以史称陶唐氏。尧开创了禅让制，死后把帝位禅让给了没有一点血缘关系的舜。尧贤明民主，为世所敬重。后世子孙或以技艺为氏，或以封地为氏，称陶姓。他们尊唐尧为陶姓的得姓始祖。
由上可知，陶姓最初是以山东定陶为发祥地。周以前，陶姓于史书不显。春秋时才出现了第一位名载史册的人物，即以节义传论千古的女性陶婴。春秋战国时期，陶姓逐渐南移到今河南兰考一带，后经繁衍发展，形成了陶姓历史上的第一大郡望——济阳郡。西汉时，有陶舍、陶青出仕长安，而陶青功封开封侯，子孙世袭其职并家于当地。两汉时期，陶姓人逐渐南迁于江苏、安徽一带，并在长江之南落籍，如东汉徐州州牧、溧阳侯陶谦即为丹阳（今安徽宣城）人。魏晋南北朝时，中原士族大举南迁，河南、山东陶姓开始南迁江浙，而原居苏北、皖北之陶姓亦渡江入浙赣。此期在江南一带涌现出了不少陶姓名人，如东晋侍中太尉、鄱阳（今江西鄱阳）人陶侃，其后迁浔阳柴桑（今江西九江），著名诗人陶渊明即为其重孙。南朝宋孝昌相陶贞宝，晋安侯陶隆均为秣陵（今江苏南京）人，后经不断繁衍，陶姓在上述地方形成了族大人众，子孙昌盛的局面，于是后世陶姓以丹阳、浔阳为其郡望堂号。宋代以前，陶姓发展依旧以上述两地为主源，在江南各地缓慢播迁，并有陶姓一支进入湖南。宋代时，陶姓在北方得以发展，陕、豫、鲁、晋、冀等地均有陶姓人。南宋末年，江南一带狼烟四起，陶姓有播迁于湘、鄂、闽、粤、桂之地者。明初，陶姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、安徽、河南、河北、山东、北京等地，而两湖之陶姓则随湖广填四川的移民浪潮，入居四川，进而播迁云贵高原。清时，陶姓已广布全国，并有渡海赴台，进而播迁海外者。据统计位列全国83位，人口近280万。安徽最多，其次是云南和江苏。具体人口数字根据2007年公安部户籍系统的统计，如下： 省份 北京 天津 河北 山西 内蒙古 辽宁 吉林 黑龙江 上海 人口数（人） 14698 10360 49114 15689 27547 65753 36368 61987 67489 省份 浙江 安徽 福建 江西 山东 河南 江苏 湖北 湖南 人口数（人） 147176 396595 8050 105418 94991 128263 276663 166245 122209 省份 广东 广西 海南 重庆 四川 贵州 云南 西藏 陕西 人口数（人） 34063 139556 3389 115863 175693 112500 265927 180 35056 省份 甘肃 青海 宁夏 新疆 人口数（人） 44703 8639 7422 15497 全国人数 2753103
