一、设立背景。
1、计算机等级证书：全国计算机等级考试（National Computer Rank Examination，以下简称 NCRE），是经原国家教育委员会（现教育部）批准，由教育部考试中心主办，面向社会，用于考查非计算机专业应试人员计算机应用知识与技能的全国性计算机水平考试体系。
2、计算机资格证书：为贯彻党的十五届五中全会提出的”要会广泛应用信息技术，提高计算机和网络的普及应用程度，加强信息资源的开发和利用"的精神，落实国家加快信息化建设的要求，引导专业技术人员学习掌握计算机知识，提高计算机的应用能力，人事部在总结近两年来在计算机应用能力考试试点经验的基础上，决定从2002年开始，推行全国专业技术人员计算机应用能力考试。全国专业技术人员计算机应用能力考试是专业技术人员资格考试的一种。
二、主办方。
1、计算机等级证书：教育部考试中心主办。
2、计算机资格证书：各省、自治区、直辖市人事厅（局）和国务院有关部门干部（人事）部门 各地不同。
三、考查职能。
1、计算机等级证书：面向社会，用于考查应试人员计算机应用知识与技能的全国性计算机水平考试体系 ，目前很多在校生在参加这个考试，主要是学校学位的要求，针对学生的计算机水平的考试。
2、计算机资格证书：主要是为了中级或者高级职称的申评进行的考试。通过考试是进行中级或者高级职称申请的前提。
四、考试时间。
1、计算机等级证书：该考试每年举行三次，上半年为四月份的第一个星期六，下半年为九月份倒数第二个星期六和12月份第二个星期。
2、计算机资格证书：各地区开考时间不统一。
五、开考级别。
1、计算机等级证书：计算机一级、计算机二级、计算机三级、计算机四级。
2、计算机资格证书：初级、中级、副高、正高级。
六、报名条件。
1、计算机等级证书：考生不受年龄、职业、学历等背景的限制，任何人均可根据自己学习情况和实际能力选考相应的级别和科目。
2、计算机资格证书：没有限制条件，部分具备以下符合下列条件之一者，可免全国专业技术人员计算机应用能力考试。
（一）具有计算机专业中专毕业及以上学历的人员；
（二）获得硕士学位，初次认定中级专业技术职务任职资格的人员；
（三）获得博士学位的人员；
（四）参加全国计算机软件资格、水平考试的合格人员；
（五）1954年12月31日以前出生的人员；
（六）转换系列参加同级专业技术职务评聘工作的人员。