氢很轻，又容易燃烧，是一种既不便携带，又不安全的气体。要有效地利用氢能，需要解决氢的贮藏和运输问题。
现在，科学家已经发现了不少贮氢材料。某些金属合金遇到氢就像海绵吸水一样，在一定浊度与压力下能吸收氢气形成氢化物，而当压力降到一定值后，氢化物又分解放出氢气。人们把这种金属氢化物称为“氢海绵”。
现在，已有几百种金属和合金能形成“氢海绵”。它的制作方法并不复杂：先将合金用机械破碎成粉末，然后在高压下，使氢渗透到合金颗粒的表面，经过多次渗透处理，合金粉末就可反复地用来快速吸收和释放氢气。一些金属，重量只有高压氢气瓶的三分之一，吸收的氢气与氢气瓶的容量相等，而它的体积却不到氢气瓶体积的十分之一。
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“氢海绵”贮存的氢可用来发动“氢汽车”。只要将目前使用的内燃机作少许改动，就能制成以氢为燃料的氢汽车。氢汽车清洁干净，不会污染环境。我国在1981年制成了第一辆氢汽车。
“氢海绵”还可以做成氢镍电池，在卫星上同太阳能电池交替使用。当卫星运行到背太阳面时，就用氢镍电池供电，运行到向阳面时，太阳能电池在向卫星供电的同时，也向氢镍电池充电。这充电、放电就有“氢海绵”的吸收作用。