经过前述一系列常规叠加处理之后可以得到供解释使用的水平叠加时间剖面。水平叠加时间剖面是进行地质解释的基础资料，因为该剖面上各道反射波相同相位点的连线（同相轴）的几何形态与实际地层界面形态十分类似（例如，平界面反射波在剖面上组成的同相轴也是平的，倾斜界面反射波在剖面上组成的同相轴也是倾斜的，且倾向与实际界面倾向一致）。水平叠加时间剖面直观地反映了地下构造的分布状况。仔细分析就会发现，水平叠加时间剖面上反射层的表现（同相轴的几何形态和位置）与地下真实地层的构造形态和空间位置并非完全一致。
如前所述，一般认为水平叠加时间剖面相当于自激自收剖面。该剖面总是把界面上共反射点的反射波置于共中心点M1的正下方。当界面水平时，自激自收剖面上每道反射波的到达时间都一样，共反射点位置正好在共中心点的正下方，各道反射波相同相位点的连线正好是一条水平线，与地下界面形状完全相同（图5-4-9）。水平叠加时间剖面与地质剖面的区别仅在于一个是深度坐标，一个是时间坐标。若已知波速，经时深转换后二者完全一致。但是，当界面倾斜时，共反射点位置偏离了共中心点正下方的铅垂线，此时自激自收剖面上各道反射波相同相位点的连线虽然是一条倾斜直线，形状与倾斜界面类似，但反射点位置、界面长度、倾角等均存在问题。如图5-4-10所示，由R1、R2点反射的波经时深转换后在自激自收剖面上位于
图5-4-9 水平界面的时间剖面
图5-4-10 倾斜界面的偏移现象
当构造不太复杂时，这种反射界面的偏移现象不太严重，水平叠加时间剖面可以用于地质解释。当构造复杂时，偏移的影响则不可忽略了，水平叠加时间剖面上由于视界面位置的不正确甚至会产生能量会聚、空白或干涉等现象，使剖面面貌复杂化（图5-4-11），影响解释工作的进行。
图5-4-11 因偏移造成能量会聚、空白、干涉
所谓偏移归位，就是要将水平叠加时间剖面（自激自收剖面）上发生位置偏移了的反射层（同相轴）归位于其真实位置上，同时使干涉带自动得到分解，剖面面貌变得清晰，有利于正确地进行解释。
偏移归位的方法很多，大致可分为几何地震学方法和物理地震学方法两大类。几何地震学方法如绕射扫描叠加法，物理地震学方法如波动方程偏移法。