“文物”和“古玩”在收藏界还是有比较明确界定的，它们之中有一定的联系，但是又是相对独立的存在，更多的应该是内涵和外延的关系，要完全的区分它们，取决于各人的认知。
“文物”要突出“文”字含义，可以理解为有文化价值的物件或有文化底蕴的物体，还可以理解为，具有人文历史研究价值和纪念价值，或考古价值的文化遗产或历史古迹。
这中间包含的信息量是非常广泛的，大到一个大型建筑物，比如：万里长城，秦始皇墓葬群，敦煌莫高窟佛雕，小到一方皇帝玉玺，一个官窑御用花瓶，一本毛主席语录等，物件、物体时代可远可近，有文化价值才是内涵。
而“古玩”泛指年代久远的古物玩件，其中要突出“古”字的含义，存世年限不能低于八十年，既然是古物玩件，必然不是大物体，突出经济价值和鉴赏价值，包含的历史文化价值等只是外延。
“古玩”的种类同样非常广泛，比如：古钱币，瓷器，书画，玉石等。“文物”和“古玩”最大的区别是：“文物”不可以买卖，它们之间的联系是：“古玩”有可能是“文物”，但是“文物”不一定就是“古玩”。
古玩一般指超过五年以上的具有一定人类活动印记的物品，也可以理解为一切老的物件。文物我个人的理解是:特定历史时期的有价值的物件，它应该至少具备两个方面的特征:一是要有代表特定时期的文化符号的能力；二是一定是所处时代的人文产物。
简单的理解就是，文物自它诞生的那一刻起就已经价值不菲了。而不单纯的是因为时间沉淀才体现出它的价值。所有的文物都可以称之为古玩，而古玩却很难跟文物搭上边。
在国家层面上有明确的规定文物是禁止买卖的，而古玩是可以交易买卖。身份和级别不一样，是不能相提并论的。文物一般都具备:文化价值、教育价值、人文价值、学术研究价值、考证价值。
要了解这样的问题，首先就是要区别文物和古玩的差别在哪里。文物是指人类在社会活动中遗留下来的具有历史、艺术、科学价值的遗物和遗迹。古玩是古代遗存下来的文化遗存物质，包括传世品和地下出土品。有些解释中甚至把古玩又称为文物，其实两者之间是有着许多的的重叠和交错，文物更侧重于“文”方面的历史价值，而古玩更侧重于“玩”方面的玩赏价值，文物在时间概念上，更大一些，可以是古代的，也可以是当代的甚至是现代的。
同样一件古物，对于国家的文物部门来说那就是文物，而对于收藏家来说就是古玩。对于一些非国家级的文物，同时国家出于保护文物的考虑，是积极鼓励“藏宝于民”，可以在市场上依法流通，所以才使得我国的古玩市场繁荣发达。在合法的前提下，这才有了一些文物，因为市场的需要，就会流落到民间市场中，变成收藏家手中的古玩。
古玩在收藏夹的手中，他是看到了古物的艺术鉴赏价值，更加注重的是他的玩赏价值，一般分为玉器、青铜器、瓷器、字画、古籍、善本、古典家具、竹刻牙雕、文房四宝钱币、织绣等十大类。现在的古玩市场如此发达，除了收藏能给人带来精神上的享受和艺术上的熏陶外，另一个重要原因就是很多人看重它的投资价值，可以保值甚至增值。
因为古玩讲究的一个“古”，而“古”并不只代表“旧”，所以，在把玩收藏的之前，必须要有一定知识文化储备，不能光信电视上一些所谓的专家的讲评，要有自己的判断识别能力，不要轻易下手，毕竟真假混杂，外行人只能吃亏当教训。如果想要踏足古玩，还是先多听多看，从小东西先下手。
事实上，要搞清楚这个问题，还要从古董、文物、古玩上的区别说起。
首先说一下古董，实际上，“古董”是明代才传下来的词语，它也被称为“骨董”，所谓“骨”，字面意思是“骨头”，意指古人留下来的精华，而“董”指的是“学习”、“理解”，合在一起便是“弄懂古人留下来的精华”。所以，古董指的是古人留下来的文化遗产，珍奇物品。
然后是文物，事实上，在当今社会，各个国家对于文物的定义都是不一样的，在中国，文物指乃是人类社会历史发展进程中留下的、由人类创造或者与人类活动有关的一切有价值的物质遗存的总称。从定义上来看，文物应该具有两大特征：其一，文物的主体应该是人为创造；其二，文物是不可复制、不可再生的，也就是说已经成为历史。
最后回到古玩上来，实际上，“古玩”一词从清代中期才开始广为流传，从字面以上来看，“古玩”就是“古代的玩意儿”，可见，古玩既要“古”，也要能“玩味”，也就是说，古玩应该具有两大特征：其一，具有历史的厚重感；其二，具有艺术性，值得玩味。所以，古玩的主体应该是市场，或者说收藏家，只有被市场或者收藏家认可的文物才能是古玩。
实际上，古玩一共有十大类，即青铜器，瓷器，玉器，字画、古籍善本和古典家具、竹刻牙雕、文房四宝、钱币、织绣等，古玩都是商品，它具有经济价值，说白了，收藏家之所以收藏古玩，或者说古玩之所以能够在市场上流通，也是因为其价值不菲。
综上所述，古玩就是一件具有经济价值的古代文物，所以才会被市场或者收藏家认可。
古玩现在泛指在市面上流通的、在博物馆中的古代有价值的物品。如果追溯其本意，古玩就是可以用来把玩的古代物品。而文物是一切留存的有价值的物品。
在收藏界，对于市面上的古玩，和它对应的文物可以这样区分，古玩指的是在藏家手中可以买卖的传世品，可以正常流通，而文物一般局限于博物馆中的展览片，这一些是不能随意买卖的。古玩和文物类似于书面语言和口头语言的区别，本来是一回事，但是说文物就比较严肃，说古玩就轻松一些。这里称之为古玩是在市场上不能太刻板，做买卖就要轻松一些。
同一件东西，在不在市面可以正常流通买卖就是他们的区别。很多的盗墓贩子在私自探测古代遗址墓葬，把出土的文物私下倒卖，在他们的口中，也会称这一些是古玩，这里之所以称为古玩就是为了好销赃，相当于黑话。但是实际上这只是赃物，在他们眼中，只有是古代的就是古玩。称之为古玩只不过找个一时的安慰，这买卖也是不合法的，因为他们是不法获得。
如果是传世品，一样可以称为古玩，但是这一些的买卖是合法的，喜欢收藏的人可以自由买卖，个人把玩。他们也把这一些称为古玩，这里是恰当的，买卖也是合法的。
不过，受限于一般人鉴定能力、历史知识的不一样，很多时候没有办法区分传世品和盗掘的赃物，所以很容易栽跟头。即使各种电视台的鉴宝节目上的专家也不一定能区别。有一些制作精良的赝品都能以假乱真。
乱世储粮、盛世收藏！在大部分人解决温饱之后，随着各种电视收藏节目的火爆，收藏也成了一个大众共同的爱好，总幻想着那个有先见之明的祖宗会给自己留下一个价值连城的玩意儿。怀揣着发财梦、各种鉴宝节目层出不穷，但是最后发财的没有几个。
在全民狂欢之后，很多人都搞不明白文物和古玩有什么区别。有一些人也故意的把两者混淆。可以这样理解，古玩是文物的俗称或者是昵称。当某一件文物在博物馆中，那他就是文物。但是在民间古董贩子手中，就被称为古玩。但是随着时间的流逝，在人的潜意识中，说起古玩就会自动的想到文物上去，说起文物，也会想到古玩。