三家分晋，是指晋国被韩、赵、魏三家瓜分的历史事件。晋国本是春秋时期诸侯国中的巨无霸，面积最大，人口最多，国力最是雄厚。晋文公重耳还曾号令天下诸侯，成为一代霸主。为什么会在几十年间就分崩离析了呢？
原因之一：“晋国无公族”，没有力量制衡异姓大夫的兴起。
周代分封诸侯，是根据血缘关系的亲疏和取得功绩的大小划分的。各诸侯国内，又通常会将有血缘关系的公室子孙分封为大夫。这样，周王室国家有各诸侯国的屏卫，各诸侯国内部又有众多士大夫的扶持。这是当时基本的政治制度和社会格局。
但是晋国因为发生了骊姬之乱，晋献公杀掉了众多的公室公子，从此以后晋国就不再设立公子、公孙为贵族了，所以史上称为“晋国无公族”。晋无公族，起因于晋献公的宠妃骊姬使用离间计，让献公与申生、重耳、夷吾父子兄弟之间的感情出现裂痕，最终献公中计杀死了太子。这样的事件本是偶然，却导致了晋国公族的衰落和大夫家族的兴起。而晋国士大夫的兴起，最终灭亡了晋国公室。想来晋献公知道后来的结局，是宁死也不会削弱公室特权吧。
到了晋成公时，以“宦卿之适子而为之田，以为公族”。这样晋国的异姓大夫开始有了公田，而上升为公族。此时的晋国权臣赵盾又将各家异姓大夫代为公族，晋公室的力量由此衰微。从此以后，各家大夫都有了封地，以血缘关系作为公室屏卫的制度设计，彻底失去了存在的基础。直到作乱的韩、赵、魏、智等异姓卿大夫兴起，再也没有可靠的公室力量去制约限制它们了。
原因之二：晋公室政治空间长期受到士大夫的控制，从而出现了权力下移。
晋国出现异姓公族后，先后出现了不同的权势家族。在晋文公、襄公时，狐、赵、先、郤、胥等氏族，因为跟随文公有功而颇有权势。接着就有了韩、魏、栾、范、智氏等十余家卿大夫强大的宗族，控制着晋国的政局。最后经过激烈的兼并，到春秋晚期只剩下了赵、魏、韩、范、智、中行氏六家在晋国权势最大，史称“晋国六卿”。
晋国本是中原霸主。此时晋国国君的权力衰落，实权就由韩、赵、魏、智、范、中行等六家大夫把持。虽然还有另外的郤、栾等大家族。但他们都有各自的地盘和武装，互相攻打不休。最终形成了智家、赵家、韩家、魏家四大家族。在这四家中，以智家的势力最大，实力最是雄厚。这时，智氏与其它三氏之家便开始了权利和地盘的争夺，这是晋阳之战的直接起因。
不过想想也是可笑。晋国公卿大夫家族为了权利争来争去，而晋国国君反而成了一个旁观者。晋国权利旁落公族阶层由此可见。
