地球上曾经下过两场持续上百年年的大雨,第一次大雨发生在地球刚形成后不久,这场大雨孕育了地球最初的生命;第二场大雨发生在晚三叠纪时期,距今约2.3亿年前,这场大雨让兽族一蹶不振,却让恐龙登上了王位。
原始海洋的形成
地球形成于大约46亿年前,在地球刚形成时,地球表面一片炙热的岩浆,温度高到生物无法生存。
在如此高温环境下,水也无法以液态的形式存在,大量的水分子被蒸发到大气层中,还未降落时就又被蒸发,因此它们无法以降雨的形式落下。
随着地区温度的不断冷却,地面温度终于降到了沸点以下,被蒸发到大气层中的雨终于可以降落在地球表面,就这样,在地球最初形成的一段时间里,地球上持续下了一场几百万年甚至上千万年的雨。
这场大雨汇聚到地球低洼地带,形成了原始江河湖海,不过虽然称那时的海洋为原始海洋,但其实原始海洋的盐分较低,和如今的海洋成分天差地别。
原始海洋的形成,可谓是为地球生命诞生奠定了基础,这是因为在早期地球上,大气层中还没有臭氧层,紫外线能够直接照射到地球表面,这使得地球生物无法在地球表面生存。
然而紫外线的另一个好处是,紫外线以及宇宙射线,雷电等释放的能量有利于有机物的合成,所以在过去原始海洋中存在着许多有机物,这一点通过米勒实验就能看出。米勒实验是将原始大气,原始海洋放在与外界隔绝的玻璃瓶中,并使用电火花来模拟早期地球上的闪电,结果过了一段时间发现有机物的生成,证明了有机物可以从无机物中产生。
原始海洋中充满了各种有机物,为生命诞生提供了一定的条件。而且,原始海洋可以隔绝紫外线,使得生命能够在海洋中诞生。
所以目前主流科学理论认为:地球生命起源于海洋。后来科学家们又从海底热泉口找到了原始生命出现的依据。而现如今,科学家在搜索地外生命时,也把拥有液态水作为最重要的依据之一,甚至科学家们预测木卫二以及土卫二上存在生命,原因就是因为它们存在着液态水,并且海洋底部拥有和地球一样的海底热泉口。
卡尼期洪积事件
如果说地球上第一场持续上百万年的大雨催生了地球生命,那么第二场持续上百万年的雨则使恐龙登上了地球霸主的宝座。
在晚三叠纪时期,板块运动到了最紧密的时期,此时几乎所有的大陆都紧紧的粘合在了一起,形成盘古超大陆,这也导致来自海洋的水汽无法深入内陆,以至于当时地球上许多地方都呈现出了荒漠景观。
除此之外,当时地球上的火山也非常活跃,火山持续不断地向地球喷发岩浆以及大量温室气体,导致气温上升。
然而在距今2.3亿年前左右,不知道是什么因素导致了地球环境到达临界点,一瞬间狂风夹杂着暴雨,地球上开始出现了一场持续两百万年的大雨。
在这场大雨之下,地球板块也开始松动,开始逐渐分离,这大大缓解了超大陆内部的干旱,使得原本的荒漠、草原地区褪去,取而代之的是森林景观。
从理论上讲,森林里植被众多,能够提供的能量也更多。但是对于已经适应了以蕨类为食的食草动物们来说,裸子植被能量匮乏,而且难以消化,于是大量食草动物倒在了这场大雨之中。而恐龙由于能够更好地消化这些植物,所以迅速占领地球空缺的生态位。在卡尼期洪积事件之前,在地层中发现的脊柱动物化石,恐龙只占了5%,但是大雨之后,恐龙化石占了90%。
而哺乳动物所属的兽族在这次竞争中失败,彻底沦为边缘角色,并在恐龙统治的那段时间里以体型较小,并且以树栖或者地下挖洞的形式生存。
雨为什么能持续几百万年?
我们知道,即使大气中的水汽再多,也无法持续上百万年的时间,既然如此,那为什么地球上曾经下过两场持续上百万年的大雨呢?
其实这是因为全球变暖。当地球温度大幅度升高时,此时地球上的蒸腾作用也会更加强烈,就像在热带雨林地区,当地温度较高,所以这里的蒸腾着作用非常强烈,而蒸腾之后的水汽又会以降雨的形式落在地球上,所以这里的降雨就非常多。
在地球刚形成之初时,地球温度虽然在不断地下降,然而地球温度总体而言依旧较高,所以降落在地面上的水汽又会重新被蒸发,又以降雨的形式落在地球上。
而在卡尼期时期,由于火山运动,导致地球上温室气体含量较高,所以温度也偏高,因此降雨也较多。
从这两场持续上百万年的大雨中我们可以看出,如果我们放任地球温度不管,任由全球变暖,那么在不久后我们或许也会面临一场持续上百万年的大雨,只是我们能不能度过这个超长“雨季”,就无从得知了。