西班牙银元，亦称双柱银元，分为双球和人头像两种。1732年开始铸造前者，1772年转而铸造后者。这些银元背面图案源自神话，表现大力士海格立斯分开欧非两洲的景象。直布罗陀海峡的山峰被称作海格立斯柱，成为双柱名称的由来。柱上卷轴缠绕形成"S"形，加上两根竖线代表"元"字。卷轴上刻有拉丁文"PLVS VLTRA"，意味着探索未知的海外世界。两柱之间有两个球体，象征着西班牙的全球征服野心。
在16世纪，西班牙曾是欧洲的强国之一，但在1588年英国海军击败西班牙无敌舰队后，国力逐渐衰落。1808至1814年，拿破仑占领西班牙，其南美殖民地纷纷独立。西班牙银元并非在西班牙本土制造，1519至1521年西班牙征服墨西哥后，在那发现了大银矿，并从1732年开始在墨西哥大量铸造双柱银元。西班牙的其他殖民地，如智利、玻利维亚、哥伦比亚、危地马拉和委内瑞拉，也铸造了双柱银元。
16世纪中期，西班牙银元开始流入中国。17世纪末（1684年），东印度公司在广东设立商铺，交易中使用大量西班牙银元支付中国的茶叶、丝绸、陶瓷和其它商品。据英国东印度公司记录，从1681年至1833年，有超过6800万两白银，即1亿枚银元流入中国，绝大多数是双柱银元。但由于清王朝对外赔款等原因，现存的双柱银元并不多，收藏价值较高，尤其是品相好的，价格通常在千元以上。
西班牙双柱银元有两种类型：新旧之分。新币自1732年起用机器铸造，图案稍有变化，边缘呈麦穗状花纹，故又称花边钱。这种银元在清康熙年间大量流入中国，是西班牙在墨西哥铸造的银币，也是在中国最流行的外国银币之一。银元上双柱之间有地球图像，柱上缠绕着卷轴，形成"S"形，这成为"元"的标志。西班牙银元又被称为双柱银元，分为双球和人头像两种。1732年前铸造的是双球双柱银元，而1772年后铸造的是人头像双柱银元。神话中欧非两洲原本相连，后被大力士海格立斯拉开。直布罗陀海峡的山峰被称为海格立斯柱，这就是双柱名称的由来。柱上卷轴缠绕，形成"S"形，加上两根竖线表示"元"。卷轴上有拉丁文"PLVS VLTRA"，意为海外还有天地。两柱之间有两个球体，象征着要征服全球。
西班牙银元因其流通时间早、现存稀少而备受收藏家珍视。它们的厚度一般在2.1至2.5毫米之间，直径约为38.3至40毫米，含银量大约为90%，总重量达到26.50克。这些银元分量十足，制作精良，没有偷工减料之嫌。
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