1、自相矛盾
有一个楚国人卖矛又卖盾，说他的盾坚固得很，随便用什么矛都戳不穿，说他的矛锐利得很，随便什么盾都戳的穿。有个围观的人问道：“用你的矛刺你的盾会怎么样”时，此人无以对答。
2、乐不思蜀
三国时期，刘备占据蜀地，建立蜀国。他死后，儿子刘禅继位，。刘禅昏庸无能，在那些有才能的大臣死后，蜀国就被魏所灭。刘禅投降后，魏王曹髦封他一个食俸禄无实权的“安乐公”称号，并将他迁居魏国京都许昌居住。
在一次宴会上，司马昭当着刘禅的面故意部署表演蜀地的歌舞。刘禅随从人员想到灭亡的故国，都非常难过，刘禅却对司马昭说：“此间乐，不思蜀。”他一点儿也不想念蜀国。
3、卧薪尝胆
越王勾践在一次战争中被吴国打败，只得向吴屈辱求和。在吴王的威逼之下，勾践还到吴国宫廷中服了三年的苦役，过着牛马不如的生活。勾践被释放回国以后，为了奋发图强，报仇雪耻，他睡觉躺在硬柴上，坐卧饮食都要尝一下苦胆，以不忘国家破亡的痛楚，激励自己的勇气和斗志。最终，勾践成功打败吴国。
4、望梅止渴
曹操行军途中，丢失了找到水源的道路，士兵们都渴得厉害，于是他传令道：“前边有一片梅子林，果实非常丰富，酸甜可以解除我们的口渴。”士兵听说后，顿时嘴里都流出了口水，利用这个机会把部队带领到前方，找到了有水源的路。
5、愚公移山
愚公家门前有两座大山挡着路，他决心把山平掉，另一个“聪明”的智叟笑他太傻，认为不能。愚公说：“我死了有儿子，儿子死了还有孙子，子子孙孙无穷无尽的，又何必担心挖不平呢？”后因感动天帝，所以天帝命夸娥氏的两个儿子搬走两座山。
6、凿壁偷光
匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，但光亮照不到他家，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上读书。县里有个大户人家不怎么识字，但家中富有，有很多书。
匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我希望读遍主人家的书。”主人听了，深为感叹，就借给匡衡书。于是匡衡成了一代的大学问家。
7、纸上谈兵
战国时期，赵奢的儿子赵括熟读兵书，倒背如流。长平之战时，秦将白起和赵将廉颇对峙，不分胜负，赵王听信谣言认为廉颇消极避战，便改派赵括担任统帅。赵括盲目出击，被白起包围，断粮断水。赵括率部突围，被乱箭射死。
8、铁杵磨针
传说李白在山中读书的时候，没有完成好自己的学业，就放弃学习离开了。他路过一条小溪，遇见一位老妇人，正在那里磨一根铁棒，李白感到奇怪，于是就问这位老妇人在干什么。老妇人说：“我要把这根铁棒磨成针。”李白明白了她的意思，回去把自己的学业完成了。