在古代的文字记载中，子字的象形和会意元素揭示了其深刻的含义。这个字形特意强调了男性特有的特征，反映了古时人们对生殖的崇拜，认为生育是族系延续的关键。男子在部落建设中扮演着重要角色，他们的生理机能，如子时（23点至1点）时的勃起，被认为是健康的象征，尤其在春秋两季，这一现象更为明显，而在八字预测中，子时的分析尤为关键。
子时作为一日之始，象征着男性的主导地位，体现了父系社会中男子的英勇和主动性，如狩猎、战斗和生殖等。现代仍有“一柱擎天”和“顶梁柱”的说法，寓意男性的力量和责任。在地支中，子对应的生肖为鼠，这个字眼常常被形容为聪明、伶俐、机敏和储蓄，代表着积极的水性，而在八字中，它关联着泌尿系统，健康与否直接影响到相关器官如肾、淋巴、脑和脊髓。
更为深远的是，子也象征着生命的源头，如种子和精子，是生命力的起点。在姓名学中，子字常常用于尊称孔子、孟子等杰出男性。此外，生肖“鼠”与十二地支中的其他动物相配，形成完整的生肖序列：丑牛、寅虎、卯兔等，直至亥猪。
子鼠，多指成熟的男性，也指十二生肖中的鼠。