小说三要素：人物、环境，故事情节。
人物：人物是小说的核心，通过人物的外貌、动作、语言、心理、神态进行描写。情节：情节是小说的骨架，包括序幕、开端、发展、高潮、结局、尾声。环境：环境是小说的背景，包括自然环境和社会环境。
在了解了人物和环境之后，故事的情节是最重要的，因为情节是贯穿整个故事的骨架，在情节中注意人物之间的对话，结合大的环境背景，了解人物动作、表情、心态等等。
在小说中，每发生一件事都不是偶然的，都是来自人物、环境的各种因素促成的，而每件事的发生都在推动故事本身的发展，直至高潮、结尾。
举个例子
大家最熟悉的一部小说《射雕英雄传》，作者金庸。这一部是长篇小说，小说的主要人物有：郭靖、黄蓉、杨康、穆念慈、黄药师、欧阳锋、老顽童等等，小说发生的背景是南宋中后期，南宋懦弱。
金兵时常南下侵蚀，成吉思汗统一蒙古，在这个背景下，南宋许多爱国人士奋起抗金。情节方面只要抓住一条线：郭靖为了父辈的一个约定，找到杨家后代，或结拜，或结亲。而在这个寻找过程中，郭靖渐渐成长为一代大侠的故事。
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