在MySQL的世界里，数据类型犹如舞台上的主角，char和varchar就是其中不可或缺的角色，它们各有特点，为数据存储带来了灵活性和效率的平衡。首先，让我们深入了解char与varchar的区别：char，如同一个固守传统、严谨有序的演员，它代表的是固定长度字符串，存储效率如同其名字一样高效，因为每个字符都有固定的空间，即使未被完全填充，也会用空格来占据。这种特性使得在存储上节省了空间，但可能会造成一定程度的浪费。
相比之下，varchar则像是一个灵活多变的舞者，它适用于那些长度不确定的数据。在MySQL 4.1及以后的版本中，varchar的最大长度提升到了惊人的65535字节（在utf8编码下，最多可以存储21843个字符），这意味着它可以轻松容纳大量信息。然而，它的存储规则与char有所不同：varchar不填充空格，这意味着当数据长度小于预设的M时，实际存储的空间会更少，但存储效率相对较低。
CHAR(M)就像一个精确度极高但需要空间保证的工具，而VARCHAR(M)则像是一个适应性强但效率略逊的容器。比如，VARCHAR(10)适合存储长度在10个字符以内的信息，它的实际长度加上1字节用于存储长度，确保了灵活性。至于大容量的文本或二进制数据，可以选择TEXT或BLOB类型，前者适用于纯文本，后者则处理大型对象。
在选择char和varchar时，我们需要权衡长度、效率和索引的需求。例如，int类型时，考虑使用unsigned可以扩大数据范围，而对于频繁查询的字段，添加索引可以提升查询速度。总的来说，char与varchar的选用，就像舞台上的道具，既要考虑角色的特性和需求，还要考虑整体剧目的布局和平衡。