孙越养大象是因为生活，但谈不上生活所迫，因为那时养大象比说相声赚钱！
孙越在德云社是重量级的存在，说重量级不是因为他的重量，而是因为他的实力。有很多人因此产生疑问，既然孙越那么有实力，而说相声那么赚钱，为什么孙越以前还会去养大象，而且一养就是十年？其实真正的原因并不复杂，就是因为孙越养大象那时，养大象确实比说相声赚钱！
因为当时的相声圈和现在完全不同
孙越开始养大象是1999年，那时候相声行业一片萧条，基本是主流的天地，而剧场相声、茶馆相声还在苦苦挣扎，郭德纲虽然已经成立了德云社，但是也是过得朝不保夕，处在苦苦维持生计的阶段。这个时候除非能进主流圈，否则靠剧场相声是难以维持生计的！
那时剧场相声有多不景气，现在已经难以想象了，孙越曾经在节目里坦言，当时他不是不想讲相声，而是因为实在没地方讲，更别提养活自己了！孙越的情况，当时一年只能演一两回，如果指望这个谋生，那肯定是不现实的！
孙越不是不想进主流圈，而是他进不去
以郭德纲的才华当时都举步维艰，进不去，更不用说更年轻的孙越了。而孙越的长辈，李文华先生在后来为此做了不少努力，但是最终都是无功而返，不是李文华先生不出力，而是因为那时李文华自己的师承因为历史遗留问题还没解决，他在这方面能做的有限。
而当时孙越去北京动物园养大象是有编制的工作
主流进不去，剧场相声养不活自己，那么孙越自然要自谋出路，而他当时毕业于北京园林学校，是包分配的，而且是有编制的工作，这在当时的工薪阶层算是很好的工作了，那么，孙越只要有足够的判断能力，自然会做出去养大象的决定！
所以，孙越去养大象的真正原因是当时养大象比说相声赚钱，当时他如果选择说相声，可能现在也不会这么"重量级“了！
相信不少熟悉德云社相声艺人的朋友们应该都知道，早年间德云社的台柱子岳云鹏，在相声段子里曾经这么调侃过自己的搭档孙越，说：
孙老师可不得了，说相声有些年头了，早年间啊在北京动物园当动物，养大象养了十年大象，后来这大象是越来越瘦，孙老师越来越胖。
熟悉相声门里规矩的人应该都知道，在曲艺行里有一条就叫：台上无大小，台下立规矩，所以类似于这种逗哏拿着捧哏逗乐耍闷子的事也常有，远了不说，郭老师逗乐观众不就经常无中生有的用于谦来说事么？而且其中台上的很多事拿到台下来说都属于没人信的玩笑。
不过熟悉孙越这个人的朋友们可能都知道，岳云鹏在台上这一段说孙悦的相声，还是个真实，早年间孙越还没进德云社的时候，确实养过大象，而且还不只大象，北京动物园的所有素食动物，孙越几乎都喂过，问其原因来说，孙越就一句话“前十几年二十年你要是在北京这地方想靠说相声养活自己，那门也没有。
从相声门里的辈分来看，孙越并不能算正经的相声世家，虽然舅老爷是相声大师李文华，可到了孙越父母这一辈，并没有继承说相声这门手艺，反而开始从公从商，及至到孙越这一辈，他从小就喜欢相声这些东西，有时候台上在说，他在台下还学，最后事情传到李文华这里，孙越才算正式入门相声，据说当时李文华一听自己后辈有喜欢相声的，高兴的立马把当时曲艺团里的相声精编本送了孙越一套。
不过严格上来看，李文华并没有正式传授孙越什么东西，当然，这也不能怪老先生，毕竟当时的李文华已经年岁很大了，又刚动完手术，话都说不了，就更别说教孙越说相声了，当时的李文华也很着急，在世的时候找过很多自己的老搭档求他们收下孙越，最后拜在了相声名家“面儿赵”门下学相声，不过终不算是什么主流相声门派。
后来大学毕业以后，孙越本来想按照自己的发展学相声，不过当时的姜昆、马季等一辈大师都劝孙越别在这个圈子里呆，当时的相声界众神离世，正是百废待兴的时候，孙越参加相声社一年也演不了机会，所以索性就服从学校专业安排去了北京动物园当饲养员，别看这岗位听上去平平无奇，可在当时是正经的事业编，体制内，比相声演员挣得多多了。
虽然孙越有了工作，不过和相声界的联系从没断过，来往特别密切的就是郭德纲，因为当时郭德纲才刚刚成名，不过和孙越的关系倒是还很不错，没事两人常到一起交流，当时郭德纲也想帮孙越，奈何有心无力，自己都养不活。
直到德云社成立以后，郭德纲才找到孙越，当时的岳云鹏出师，正好需要个好捧哏，所以邀请孙越去和岳云鹏搭档，孙越加入德云社的要求只有一个，那就是把自己当时社团里的一票兄弟都加进德云社，郭德纲想也没想就答应了。
至此，德云社早年的黄金搭档就这么成立了，到现在孙越接受采访的时候还在说：“当年我们一众兄弟走投无路的时候，是郭老师收留了我们，所以从那以后，德云社在一天，我就说一天相声，敢哪天德云社不在了，只要我还在，我就算站在坟头上，都得接着夸德云社。”
孙越是在北京动物园上班，事业编制的铁饭碗，他被分配的工作是养大象。很多人会一厢情愿的带入猜测，觉得养大象很辛苦，而且在动物园工作非常不易，孙越是生活所迫等等。
其实事实不是那样。
郭德纲一直在强调，相声舞台上表演的段子不要当真，可德云社火了之后，人们总爱一厢情愿的去YY很多演员的故事，而且越说越离奇，最后到了演员自己澄清都没效果的程度。
孙越养大象这个故事就是如此，其中真真假假混在一起，要摘清楚还真不容易，关键是大家更愿意相信不平凡的片段，而越是不平凡得越是假的。
孙越其实就是园林学校毕业后，分配到北京动物园，再由动物园内部分工到了大象岗。其实喂大象的工作说累也累，说轻松也轻松。累在于北京动物园的大象每天要吃饲料三百公斤，按照一头孙越三百斤换算，大象们每天要吃两头孙越。而且这些饲料是人工运送的，也就是孙越和同事负责，每天搬运六百斤饲料还是蛮苦的。孙越本来就虚胖，体力上还是有点吃不消。
但轻松的地方在于，这些饲料不用一口气全搬过去，大象也是需要科学进食，不能一口气给六百斤全吃了。所以孙越可以一次搬一部分，下班前完成定量就可以了。
另外大象在所有动物里面，算比较温顺的，不会主动攻击人，即使偷他的饲料也不会生气踩你。相比喂养狮子老虎狗熊这些，喂大象只是力气活，不用玩命。
从收入来说，孙越2000年左右入职，每个月有两千左右收入，其实当时不算低了。北京房价那时候也就一千多，而且当时郭德纲还在躲房租吃面糊，岳云鹏在北京打工一个月八百块还要给家里寄钱，跟他们比孙越已经是上流社会了。
孙越其实加入德云社之前，也并不算多苦，虽然比不过早年的于谦，但也算平平淡淡。动物园旱涝保收也够养家糊口，业余跟艺馨社兄弟说相声，其实也是兴趣使然，收入低点也不至于拖垮自己。孙越那帮孩子拜入马贵荣夫妇门下后，其实混得都不差，王玥波有连丽如做靠山，张伯鑫家底也不差说相声也够吃够喝。郭德纲第一次跟孙越在茶馆见面，但当时跟他没什么交流，而是跟王玥波看对了眼，两人之后陆陆续续合作不少，还上电视说相声。
2009年孙越受邀去德云社帮忙，本来也没打算加入，只是他去找老郭结账的时候，说起艺馨社经营困难很不容易，老郭觉得他能力不错还拿过奖，就想拉他入伙。结果孙越得寸进尺要求买一送十几个，艺馨社全部都过来，郭德纲二话没说认投了。
缘分就是这样，一句话两个人都认定了对方。郭德纲觉得孙越是个厚道人，去哪儿都惦记自家兄弟；孙越觉得郭德纲有魄力，这么大的事情随口就答应，跟着他错不了。
养大象对孙越来说，不是多么惨的经历，只是舞台一个小包袱而已。但能够说相声并机缘巧合加入德云社，这才是他最重要的转机。