经过了大量的勘探研究，一旦确定油气田有工业开采价值，就要进行开发、采出石油的工作。要使石油和天然气流到地表，首先要打好钻井。经过地质勘探和开发人员的艰苦劳动和研究，找到了地下的油气藏，确定了打井的位置、数量和深度，钻井工人就要在定好的井位上钻井。目前常用的钻井技术是转盘（旋转）钻井。它由一套地面设备（包括钻机、井架）和一套提升系统及钻杆、钻具和钻头等组成。通过提升系统将钻具提起、放下，靠转盘转动带动钻具转动，再转动钻头破碎岩石。被破碎的岩石碎屑被泥浆泵带人井内的泥浆循环再带到地面。钻头磨损了，就再将钻具提上来，更换新钻头，放入井底再次钻进，直至目的层。这是目前世界上使用得最广泛的钻井方法。在钻进的过程中，要及时地在钻孔中安置一根叫套管的钢管，并用水泥封固在通道井壁上，防止地层坍塌。套管的口径向下逐渐变细，在套管中间再下一根引油钢管，叫油管。地面井口上还要安装一套井口设备，上面布满了各种压力阀门和各个方向的管线，很像一棵树，所以人们叫它“采油树”。
是否能把原油从地下采到地面来，还取决于地下油层压力的大小。我国大庆、胜利、辽河、塔里木、大港等油田的许多油藏的地下油层压力都很大，只要一打开采油树的闸门，地下的石油和天然气就会不停地往外喷，这就是“自喷井”。现在世界上60％—72％的石油是靠自喷井采出来的。有的自喷井最高日产量可达万吨以上。
地下深处的石油能从钻井中源源不断地喷出，除了充足的油源，还要使油层中有足够大的地层压力。石油原来所埋藏的地层深处有来自上覆岩层和地层水的巨大压力。钻井打开油层之前，压力处于平衡状态。一旦油层之上的地层被打开一条“烟囱”，这种平衡就被打破了，石油就会从井的四周向压力突然降低的油井底部流动。另外，石油中还常常含有许多天然气，它和石油在地层中几乎密不可分，就好像一个装满汽水的瓶子，钻井就像是打开了汽水瓶的盖子，油层里的石油随着溶解气体的膨胀，先涌向井孔，然后由井筒喷出井口。
经过一段时间的自喷以后，由于地层压力降低，油井的喷力就会慢幔下降，以后就会喷喷停停，最后就无法自喷了。目前国内外维持油层压力的最常用也最有效的方法是“以水驱油”的注水开采法，就是把水从另外的一些钻井中打到油层下面，用水补充由于石油开采而留下的空间，从而保持地层的压力，这是使油井顺利产油、保持自喷的关键。我国大庆油田采取的早期内部注水开发措施，使油层压力长期保持不变。有的开发区虽已开采了20余年，油层压力不但未下降，还有上升的趋势，使油田的开发达到了国际先进水平。
有的油田从刚一开始采油就无法自喷。造成这种现象的原因有多种，比如地下油层压力
在石油勘探的早期，在油苗附近打井就是最常见的方式！也是最容易成功的方式！既然某地存在油苗，就说明地下肯定有石油。在缺乏勘探手段的19世纪早期，人们并不了解石油的生成机理和蕴藏方式，只会根据地表的油苗来干他一炮。一口井打下去，钻到油了就钵满盆满走上迎娶白富美的道路，没钻到油就血本无归走上街头路倒尸的绝境（夸张一下）。所以，现存的那些国外历史悠久的石油巨头们，都是站在早期同行的尸体身上崛起的。低技术条件下的采矿，在任何时代都是一个残酷的行业。这一场面，在美国前些年一个剧情电影《therewillbeblood》（血色将至）中有着很好的描述，有兴趣者可以找来看看。一个勘探者听说某地有油苗，就过去租地打井，经过重重阻碍，最终打出油田发家致富，然而在这个过程中却也失去了许多，包括人性。
由于这样打井的成功率太过低下，人们开始寻找技术的帮助。对于钻油井来说，地表选址是最重要的环节，第二重要的就是井打多深。石油在地下的分布并不均匀，在不同的深度存在油层和水层之别，而在平面上也存在含油边界。在了解这些信息以前，地下的情况是令人抓狂的，一口井，是带有赌博性质的“探井”。探井的主要价值在于科研，打到油当然更好。利用钻井获取的地下实际地质资料（主要就是岩石类型、地层信息和测井资料），根据之前获得的一些勘探认识，更好的确定含油区（油藏）边界在哪里、要打多深才能见到油的两大关键问题。然后，根据新获得的认识部署更多的油井，并根据这些油井获的更多地下地质资料，更好的指导勘探——这就是业内口中的“滚动开发”——一边勘探，一边开发，利用不断获得的地质认识，更精准的指导下一步开发，像滚雪球一样越滚越大。具体的细节就不讲得太深了，这种卡通风格的讲述应该够了。目前的油气勘探已经是一门十分专业化的行业，它需要多学科多领域的技术人员，是当今世界上不多的脑力-体力复合密集型行业，而勘探和开发本省有需要巨额的资金投入，所以也是资本密集型行业。然而，勘探技术的进步也不能确保每口井都能打出油，成功率能有65%就足以给世界上所有的神仙烧高香了（比起19世纪并没有本质进步……），加之运行钻井设备容易出各种危险，因此还是风险密集型行业。所以，有时候这样的场面也不足为奇。
石油是由数百万年前的史前海洋生物遗骸形成的。这些生物死后躯体下沉，并被埋在泥沙层下。泥沙层后来逐渐变成岩石层。石油是怎样形成的...岩中，油气是零散地分布的，还没有形成可以开采的油田。...石，在沉积物体积缩小的过程中，它们被挤了出来，并聚集在一处，由于密度比水还轻，所以石...幸运的话，在岩石裂隙中穿行的石油，最终会遭遇一层致密的岩石，比如页岩、泥岩、盐岩等，...这些岩石缺少让石油通过的裂隙岩石层的压力和细菌的作用使生物遗骸变成了浓稠的石油。在地质学学中,能够生成石油的地层必须具备"生,圈,盖,储,运,保"六个条件.那么,哪些地层有可能含有石油/天然气呢?在地质学中,有一个重要的名词:砂岩!请记住这个名词.与砂岩相对应的叫泥岩。
