纸牛纸马纸房子，就是明器。名器即冥器，死人用的玩意，材料有很多种，最早是陶制的，往后还有木制、纸质等等。要是这么看，那使用明器的习俗就太早了，可能旧石器时代中晚期出现埋葬死人的习俗开始就有，在山顶洞人的墓葬里，曾经发掘过随葬的蚌刀，应该也算明器，到了新石器时代，开始有陶器的时候，明器就很多了，比如陶鞋什么的。
从小咱就知道，东汉蔡伦造纸张，所以纸质明器怎么也得在纸张发明之后才会出现。
最早出土纸质明器，是在新疆阿斯塔那古墓群，主要是从西晋至唐代的墓葬。这里出土的纸活和后来的纸扎有很多种，直接剪出来的二维纸人居多、也有多层裱糊用线缝合的鞋帽和简易的用木条做支撑的纸活。现在咱们见的几乎纸扎都是立体的，先用细竹篾或者苇子杆搭起架子，然后再进行裱糊。这可以说明在最早是以剪纸为主流，立体纸扎是后来发展起来的。
男的烧马，女的烧牛，这是大家都知道的，对于这件事的解释是这样的：
男：男人死后，是去另一个世界当官，骑马上任去走得快。我觉得这个很有道理，以前讲过，民国时期丧葬习俗中，男人入殓穿的衣服都是清朝官服，和这个说法不谋而合。
女：以前讲古代人洗头时讲过，在古代，沐浴都是有时间规定的，甚至理发、洗衣服啥的都有说法。在阴间有个血水池，主要惩罚浪费水资源的人，尤其是女人，生前洗衣、做饭用水比较多，更重要的是在大姨妈来的时候随便将污血冲洗然后乱倒脏水，冲撞神灵，这些都是要受血水池地狱惩罚的。惩罚措施就是，要喝完在阳间挥霍的污水后才可以投胎。这就是为什么在女人死后要烧牛的原因。牛是帮女人喝脏水免除惩罚的。
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