赵光义特意让他的旧臣去见他，然后让旧臣告诉两人的对话，发现他居然还在思念旧国，就起了杀心。宋太宗赵光义做君王后，立刻废除了南唐后主李煜，改封为“陇西郡公”。虽然地位有所提高，但实际上让他的处境陷入了某种困境。例如，他的小周后，按照惯例被称为郑国夫人，虽然名字很豪华，但却没有意义，她经常被宋太宗强行召入宫内，肆意调侃，受到种种侮辱。南唐后主面对这样的情况，感到非常的痛苦和自责，但是却无能为力，他充分感受到了亡国是这样的痛苦，所以写了很多怀念故国的诗词。
他在政治和文学地位很高，所以，他所写的诗词迅速传遍全国，多在文人之间流传。他所写的这些诗只是对自己的亡国表示难过，但是他并没有造反的意思。然而，当时的北宋人心不稳，宋太宗的君王宝座还不稳。宋太宗得知他的这些诗词在民间广为传播后，心里升起一阵愤怒。宋太宗一开始也没有对南唐后主采取行动，他先把旧臣徐铉叫来了。
他们见面后，徐铉向南唐后主行礼，他急忙制止了，说他现在只是王而已，如果徐铉以旧臣的身份向自己行礼的话，就会被宋太宗知道，会惹下大祸。徐铉看到旧主被俘后，长长地叹了一口气，这长长的叹息勾起了南唐后主的回忆。他的内心百感交集，并且表示非常后悔错杀了潘佑、李平。那两位死去的南唐旧臣对李煜和南唐都非常忠心，却被君王逼死。南唐后主想如果他们没有被自己逼到绝境而自杀，南唐的命运也许会有转机。徐铉对南唐后主的感慨也无言，坐了一会儿就离开了。
不料，他一离开，就被君王叫到宫中，问他们之间的谈话。徐铉不敢不说，就只好把两人的对话全部告诉给赵光义。宋太宗听到他说完后，大为震怒。南唐后主明明生活在汴京，享受着大宋的荣华富贵，竟然还思念旧国，还后悔杀死忠臣。这时候的宋太宗已经对南唐后主起了杀心。宋太宗让秦王赵廷替他赏赐给南唐后主一杯美酒，而这美酒里含有剧毒。南唐后主喝完就立刻中毒死亡。