音节(Syllable)是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位,单个元音音素也可自成音节。汉语的音节是由声母和韵母相拼组成的语音单位,单个韵母也可自成音节。对英语西语俄语等非声调语言来说,其发音主体是音节。
对汉语、泰语等声调语言来说,其语音除了音节还有声调,音节加上声调就是读音。汉语普通话的音节数量约为400个,读音约1300多个。音节不同于音乐小节,许多人有混淆认识,应该加以区分。音节是语音的基本单位,更是表达意义的语音单位。
汉语音节
汉语音节通常是声母和韵母组合的拼读音节,也有两个韵母组合的拼读音节,还有单个韵母的音节;借用表音语系中的辅音音素标注汉语的声母音素,元音音素和辅音音素组合标注汉语的韵母音素。汉语中,构成一个完整的读音,音节和声调二者缺一不可;音节没有声调,不是读音。
轻声不标调,对应着具体的汉字,和音节并不完全一样。汉语普通话约有400多个音节,有1300多个读音。汉语音节 的拼读过程,是按照普通话音节的构成规律,声母、韵母各自独立发声在音节中位产生合声。拼读的要领是:“前音(声母)轻短后音(韵母)重,两音相连猛一碰。”